INEOS Grenadiers maakte in 2010 de term 'marginale winst' populair. Hoewel teams die uitdrukking niet meer gebruiken, is de technologische evolutie in de wielersport niet gestopt. Team Visma | Lease a Bike heeft voor de
Tour de France een 'Control Room' gecreëerd die de manier waarop teams communiceren en tactieken plannen compleet lijkt te veranderen.
De controlekamer bevindt zich eigenlijk in een busje, een voertuig waarin medewerkers van Visma zullen zitten tijdens de etappes van de Tour de France, en mogelijk ook tijdens andere wedstrijden. Hoewel dit concept niet nieuw is in de sportwereld, doet het sterk denken aan de methoden die gebruikt worden in de Formule 1, waar alle informatie direct beschikbaar is voor teamstaf en management. Zo zijn zij in staat om de coureurs in real-time te voorzien van alle relevante gegevens. Dit staat in schril contrast met de wielersport, die op dat vlak nog ver achter lopen.
Gebruik van radio's is vaak efficiënt, maar soms verliezen renners de verbinding en hebben ze directe communicatie nodig met hun teamgenoten of rechtstreeks met de auto om de gebeurtenissen tijdens de koers te begrijpen. Het nieuwe systeem van Visma probeert een diepgeworteld probleem aan te pakken: het gebrek aan nauwkeurige informatie tijdens de koersen zelf. De ploegleiders en het teampersoneel gebruiken racetelefoons, voorzien van hun eigen frequenties en vaak een scherm om alles te volgen, aangevuld met extra gegevens afhankelijk van het team.
Het scherm waarop zij de wedstrijd volgen heeft echter enige vertraging, soms slechts enkele seconden, waardoor het voor de ploegleiders lastig is om nauwkeurig te analyseren en direct te reageren. Zelfs met andere stafleden in de auto blijft het een uitdaging om real-time toegang te verkrijgen tot cruciale informatie. Het doel van de ploeg is om een team te hebben dat de koers op elk moment in real-time analyseert, communiceert met de teamauto's en de beste strategische beslissingen kan nemen.
"De Control Room is een hightech busje, uitgerust met geavanceerde software, dat voor het eerst wordt ingezet tijdens de Tour de France. Met deze mobiele eenheid kan ons team zich volledig onderdompelen in de wedstrijd en nauwkeurig coördineren met de andere leden van ons prestatie team", schreef het team op
hun officiële website. "De controlekamer verzamelt en analyseert essentiële gegevens in real-time, zoals live tv-beelden, weersvoorspellingen en wedstrijdinformatie via de koerstelefoon. Dit stelt ons in staat om de coaches in de auto te ondersteunen en hen te helpen sneller de best mogelijke tactische beslissingen te nemen."
De korte video die het team deelde, biedt een glimp van de binnenkant van het voertuig. Binnenin zijn live-beelden van de koers te zien, samen met gedetailleerde analyses van het parcours, resultaten en parcoursinformatie. Daarnaast is het busje uitgerust met geavanceerde communicatieapparatuur, zodat er voortdurend contact kan worden gehouden met het team.
"Deze innovatie zou onmogelijk zijn geweest zonder de steun van onze hoofdsponsor, Visma, een toonaangevend bedrijf op het gebied van bedrijfssoftware. Hun uitgebreide expertise in dataverzameling en visualisatie was van onschatbare waarde. Daarnaast hebben we veel steun ontvangen van BetCity, een Nederlandse aanbieder van online sportweddenschappen, die een belangrijke rol heeft gespeeld tijdens het realisatieproces."