Team Picnic PostNL versterkt klim- en klassiekerkern voor 2026 met intrigerend nieuw duo

Team Picnic PostNL zet zijn opmars voort richting 2026 met twee contrasterende talenten: de Italiaanse dieselklimmer Mattia Gaffuri en de Franse rouleur-puncheur Henri-François Haquin. Twee renners met totaal verschillende achtergronden, maar één gedeelde ambitie – groeien in de kleuren van de Nederlandse ploeg.

De 25-jarige Mattia Gaffuri komt over uit de continentale rangen en tekent tot eind 2027. De Italiaan heeft zijn reputatie opgebouwd met regelmaat, koersinzicht en een sterk ontwikkelde motor. Hij werd tweede in de Tour de Beauce, derde in de Oberösterreich Rundfahrt en vijfde op het Italiaans kampioenschap, waar hij bovendien een beslissende rol speelde in de overwinning van zijn ploeggenoot.

“Wat me aantrok in Team Picnic PostNL is de aandacht voor detail en de lange-termijnvisie,” zegt Gaffuri. “De wetenschappelijke aanpak – van training tot materiaal – sluit perfect aan bij hoe ik zelf werk. Ik heb de afgelopen jaren ook als coach gewerkt, dus ik waardeer dat enorm.”

Hij noemt zichzelf “meer een diesel dan een explosieve klimmer”, met nog ruimte om te groeien in koerservaring. “Mijn doel is om op termijn resultaten te rijden in kleinere etappekoersen en een vaste waarde te worden in de bergen, als steun voor onze kopmannen.”

Bondscoach Rudi Kemna prijst zijn bijzondere parcours: “Mattia is een laatbloeier met een atypische achtergrond. Hij komt uit de gravelwereld en heeft indrukwekkende cijfers. Zijn bijdrage aan het Italiaanse kampioenschap was cruciaal. In de toekomst zien we hem als renner die mee kan doen in de finales van de Ardennenklassiekers en als klimmer in Grote Rondes.”

De tweede nieuwkomer, Henri-François Haquin (22), is een ander type renner: een rouleur-puncheur die op de korte hellingen zijn slag kan slaan. Hij komt over van CC Étupes en reed zich dit seizoen in de kijker met zeges in de Tour de Moselle en Tour Alsace, én met een knappe aanval in zijn debuut in Luik-Bastenaken-Luik.

“Dit is de mooiste kans van mijn carrière,” zegt Haquin. “Ik zie mezelf als een rouleur-puncheur: sterk op heuvelachtig terrein en niet bang voor een zware dag. Komend jaar wil ik vooral leren en alles geven voor de ploeg.”

Kemna ziet in hem een veelzijdige groeibriljant: “Henri is een toptalent met een enorme motor. Hij kan in de vroege ontsnapping van een klassieker zitten en tegelijk diep meedoen in de finale. Misschien ontwikkelen we hem zelfs tot sprinter – hij heeft de kracht en het lef.”

Met Gaffuri’s klimmotor en Haquin’s veelzijdigheid bewijst Team Picnic PostNL opnieuw dat ontwikkeling en innovatie hand in hand kunnen gaan. De ploeg combineert wetenschappelijke precisie met ruwe koersintuïtie – een formule die de komende seizoenen alleen maar aan kracht lijkt te winnen.