"Tadej zat vandaag op een ander niveau" – Realistische Tom Pidcock tevreden met derde plaats in Waalse Pijl

Na enkele mindere prestaties in de Brabantse Pijl en de Amstel Gold Race, liet Tom Pidcock woensdagmiddag in de Waalse Pijl 2025 opnieuw van zich spreken. De Brit van Q36.5 Pro Cycling Team reed een sterke finale en bekroonde dit met een knappe derde plaats op de gevreesde Mur de Huy. Tadej Pogacar bleek, zoals verwacht, ongenaakbaar, maar Pidcock bewees opnieuw dat hij zich thuis voelt op het steilste toneel van de Ardennen.

Voor Pidcock was het zijn derde deelname aan La Flèche, een koers die hem in het verleden niet altijd gunstig gezind was. Tweemaal eindigde hij onderuit op het asfalt, met een zesde plaats in 2021 als zijn beste resultaat tot nu toe. "Dit was zeker een stuk beter", verklaarde hij na afloop tegenover Cycling Pro Net. "Ik had het zwaar met de kou, en eigenlijk heb ik het nog steeds ijskoud. Dus alles in acht genomen ben ik hier best tevreden mee."

Zoals vaak op de Mur de Huy kwam het aan op perfecte timing. Pidcock koos ervoor zijn krachten te sparen tot het allerlaatste moment. "Het was belangrijk om niet te vroeg te gaan. Onderaan had ik wat moeite met schakelen toen ik van de grote naar de kleine ring wilde, misschien had ik beter gewoon in de kleine ring moeten blijven. Toch was het een degelijke klim. Ik voelde me best goed. Misschien had ik het iets anders moeten aanpakken, maar eerlijk is eerlijk: Tadej zat vandaag op een ander niveau."

Ondanks dat verschil blijft er reden tot optimisme. Met Luik-Bastenaken-Luik aanstaande zondag in het vizier, lijkt Pidcock op het juiste moment zijn topvorm te benaderen. "Iedereen zegt altijd dat Luik me moet liggen, maar tot nu toe heb ik daar nooit echt iets kunnen tonen", gaf hij toe. "Daarom doet het deugd om vandaag op het podium te staan. Ik heb de afgelopen weken hard gewerkt. Misschien had ik in eerdere koersen niet het niveau waar ik op hoopte, dus dit geeft me vertrouwen voor zondag. We zullen zien wat er mogelijk is."