"Tadej Pogacar wil Milano-Sanremo meer dan wat dan ook" - Sportdirecteur UAE Team Emirates heel duidelijk over ambities van regerend wereldkampioen

Tadej Pogacar heeft dit jaar een seizoen gehad dat voor geen enkele renner in de geschiedenis van de sport denkbaar was, maar kan hij zich nog verbeteren? Misschien is het antwoord ja, misschien ook niet, maar we weten van UAE Team Emirates dat hij zeker van plan is om in 2025 minstens één nieuwe wedstrijd op zijn palmares te hebben.

"Dit zijn uitzonderlijke resultaten die boven verwachting zijn. De belangrijkste doelen waren de Giro en de Tour met Tadej, maar we hadden 20 van de 30 renners die dit jaar wonnen en dit is nog een record. Het laat zien dat we goed werken en dat we uitstekende renners hebben," zei Fabio Baldato in een interview met InBici. "...Het is essentieel om te weten hoe je doelen geeft aan alle renners, niet alleen om snel te gaan maar met de ambitie om te winnen. Er zijn veel wedstrijden en als ze goed gepland en georganiseerd zijn, is er ruimte voor alles".

Baldato volgde de ploeg in de Giro d'Italia en hielp Tadej Pogacar naar de eerste roze trui van zijn carrière. Dat was een hoogtepunt in het jaar voor de ervaren Italiaan: "De Giro d'Italia met de overwinning van Tadej. De tijdrit in Perugia was magnifiek en ik kan zeggen dat ik het geluk had om aan zijn zijde te staan in deze onderneming. Het was een geweldig gevoel, een onverklaarbare adrenalinestoot, ik herbeleefde de emoties en sensaties van toen ik nog renner was".

Na een maand zonder wedstrijden kon het team zich herpakken, een klein kamp houden in de VAE waar de nieuwe teamgenoten, waaronder Jhonatan Narváez en Florian Vermeersch, werden voorgesteld en is de planning voor het seizoen 2025 begonnen. In Benidorm zal het team in december gedurende 10 dagen samenkomen om een heleboel doelen, kalenders en nog veel meer te organiseren.

"We hebben een trainingskamp van 10 tot 20 december in Spanje en beginnen dan met de Tour Down Under in Australië. Het is een wedstrijd die ik al verschillende keren heb gereden en ik ben altijd blij om terug te keren," geeft hij toe. Over de beslissingen van Tadej Pogacar's kalender is het meeste bekend, maar Baldato zinspeelt ook op een grotere kans op een terugkeer naar de Vuelta a España in plaats van de Giro d'Italia (naast natuurlijk de Tour de France).

"Hij won de Giro, de Tour ook, hij moet nog steeds de Vuelta winnen dus, zijn grote ambities kennende, zie ik hem dichter bij de Spaanse wedstrijd, maar we zullen alle programma's in december in trainingskamp definiëren zoals elk jaar. Het wachten op de presentatie verandert niet veel voor de renners, maar het verandert meer voor ons om de ploeg beter te definiëren".

Het is moeilijk om het seizoen van 2024 te verbeteren, Baldato ziet het als een realistischer doel om gewoon te proberen zo'n stormachtig seizoen te evenaren. "Het doel zal zijn om onszelf te herhalen. De Tour blijft een hoofddoel evenals de Grote Klassiekers. Tadej wil Milano-Sanremo meer dan wat dan ook en we zullen proberen om hem in de conditie te brengen om op zijn best te rijden, zelfs als het de moeilijkste wedstrijd voor hem is," voegt hij er interessant aan toe.

"Het is een snelle en technische wedstrijd en je moet vechten met snelle rouleurs, dus het is een andere wedstrijd in vergelijking met wat zijn belangrijkste kenmerken zijn, maar het is ook waar dat als Tadej zijn zinnen op een doel zet, hij erin slaagt om het te bereiken. Ik heb het geluk dat ik in een team zit met veel jonge talenten en daarom zullen we proberen om de hele groep te laten groeien, om zoveel mogelijk renners te laten winnen zoals we dit jaar hebben gedaan".