Voormalig wereldkampioene Lucinda Brand betreurt slechte start in World Cup Antwerpen: "Ik kon het gat niet dichten"

Lucinda Brand verzekerde zich van de tweede plaats in de eerste wereldbekerwedstrijd van het seizoen in Antwerpen, maar gaf toe dat de overwinning nooit binnen handbereik was. De Nederlandse kampioene worstelde na een slechte start in de World Cup Antwerpen, waardoor ze vanaf het begin in de achtervolging moest, en ze kon nooit echt op gelijke hoogte komen met Fem van Empel, die er de hele tijd erg sterk uitzag.

Fem van Empel en Lucinda Brand bezetten opnieuw de eerste twee plaatsen op het podium van de wereldbekerwedstrijd in Antwerpen, net als vorig jaar. Brand merkte dit keer echter een belangrijk verschil op. "Het was gewoon een iets ander gevecht dit jaar", vertelde ze Wielerflits na de wedstrijd. "Ze had al een voorsprong vanaf het begin."

Brand erkende dat de slechte start en haar verminderde explosiviteit ervoor zorgden dat ze niet kon strijden om de overwinning. "Toen ik eenmaal mijn eigen lijnen kon berijden, kon ik het gat niet meer dichtrijden", legde ze uit. "Het was een korte start en mijn explosiviteit is niet meer wat het geweest is. Dan moet je je momenten zien te vinden en dat lukte niet snel genoeg, wat jammer is."

Ondanks de moeilijke start slaagde Brand erin om door het veld te klimmen en als tweede te finishen in de Scheldecross, waardoor het gat naar Van Empel binnen een beheersbare marge bleef. Op de vraag of ze zich tijdens de wedstrijd net zo sterk voelde als de wereldkampioene, speculeerde Brand: "Zonder mijn slechte start hadden we zeker een duel gehad, maar ik weet niet hoe ver in de wedstrijd."

Brand erkende de kracht van Van Empel. "Op het moment dat we allebei onze lijnen konden rijden, kwam ik niet dichterbij. Dat geeft wel aan dat Fem vandaag minstens zo sterk was of misschien zelfs nog iets sterker," gaf ze toe. "Over het algemeen ben ik tevreden over mijn wedstrijd."

De Nederlandse renster zal nu proberen voort te bouwen op deze prestatie naarmate het seizoen vordert en zal zich richten op meer consistentie in haar starts om mee te dingen naar overwinningen.