Tadej Pogacar topfavoriet, maar Vincenzo Nibali waarschuwt: 'Jonas Vingegaard leeft voor de Tour de France'

Tadej Pogacar geldt als de uitgesproken topfavoriet voor de eindzege in de Tour de France – althans, als je het aan bijna iedereen vraagt. Toch is er één renner die in staat wordt geacht de Sloveense wereldkampioen van zijn troon te stoten: Jonas Vingegaard, winnaar van de edities van 2022 en 2023.

Vincenzo Nibali, zelf eindwinnaar in 2014, weet als geen ander hoe het is om de verwachtingen te doorbreken. Zijn Tourzege elf jaar geleden staat nog altijd geboekstaafd als een van de meest indrukwekkende overwinningen van de afgelopen decennia. Wanneer hij de twee dominante protagonisten van deze generatie bekijkt, houdt hij Pogacar zeer hoog, maar onderschat hij zijn Deense evenknie allerminst.

"Op een schaal van 1 tot 10 krijgt Pogacar een 10. Maar als we het specifiek over de Tour hebben, geef ik Vingegaard een 9. Hij zit er dus niet ver vandaan," aldus de voormalige Tourwinnaar in gesprek met La Gazzetta dello Sport.

Waar Pogacar het hele jaar door excelleert – van klassiekers tot grote rondes – kiest Vingegaard voor een gerichtere aanpak, met de Tour de France als ultieme focus. Maar volgens Nibali is dat juist zijn kracht. "Vingegaard transformeert zich in de Tour. Hij bouwt zijn hele seizoen op rond deze koers en weet dan altijd zijn topvorm te bereiken," benadrukt hij.

Het parcours van de Tour 2025 lijkt bovendien in het voordeel van de Deen te zijn. Zonder zware bergetappes in de openingsweek krijgt Vingegaard de kans om rustig in koersritme te komen, voordat het peloton afzakt naar het zuiden voor het echte klimgeweld.

"Naar mijn mening wordt er te weinig gesproken over een belangrijke factor: de zwaarte van het parcours," stelt Nibali. "Met 50.000 hoogtemeters en vijf serieuze bergetappes is het een Tour die Vingegaard op het lijf geschreven is. Die belasting zal hem niet afschrikken, integendeel."

Dat de tweevoudig Tourwinnaar goed voorbereid aan de start verscheen, werd meteen duidelijk in de openingsetappe. Samen met Pogacar en Enric Mas wist hij al 39 seconden te pakken op de rest van het klassement – op een dag die vooraf als een simpele sprintetappe te boek stond.

Als dat een voorbode is voor wat de komende drie weken brengen, staat ons een bloedstollende strijd om het geel te wachten.