Carlos Verona van Lidl-Trek: "Het is belachelijk om maskers te dragen terwijl we beklimmingen van 15 kilometer rijden, met fans die ons op tien centimeter afstand aanmoedigen"

Carlos Verona, die zijn eerste Grote Ronde rijdt sinds zijn overstap naar Lidl-Trek in het tussenseizoen, heeft tot nu toe weinig succes gekend in de Tour de France van 2024. Ondanks toenemende bezorgdheid over de terugkeer van corona in het peloton, wordt de Tour de France voor de Spanjaard minder plezierig door de verplichting om maskers te dragen tijdens de wedstrijd.

"Ik denk dat dit schadelijk is voor het wielrennen. We moeten hiermee stoppen. Het is belachelijk om maskers te dragen terwijl we beklimmingen van 15 kilometer in de Pyreneeën rijden, met fans die ons op tien centimeter afstand aanmoedigen en toejuichen", klaagt Verona in gesprek met AS. "Ik begrijp het niet, en ik ben het er niet mee eens."

Verschillende prominente renners, waaronder Tom Pidcock van INEOS Grenadiers, Juan Ayuso van UAE Team Emirates, en Michael Morkov van Astana Qazaqstan Team, hebben de Tour de France 2024 moeten verlaten vanwege een positieve coronatest. Verona vindt echter dat het wielrennen de zorgen over het coronavirus nu achter zich moet laten.

"Als iemand denkt dat het goed is, dan is dat zo, maar we moeten verder gaan", voegt de 31-jarige voormalige Movistar Team renner toe. "Het coronavirus is nog steeds een realiteit geweest en heeft veel slachtoffers gemaakt, maar de situatie is nu meer onder controle en we moeten terugkeren naar normaliteit. Maskers helpen niet."

Ondanks zijn teleurstellende ervaring met de maatregelen blijft Verona optimistisch over zijn eigen Tour de France. "Het team is erg tevreden met mijn prestaties en dat is wat telt. Je rijdt niet voor de televisie of voor het publieksimago, maar voor het belang van het team. Van alle Tours die ik heb gereden, is dit zonder twijfel de Tour waarin ik mijn beste prestaties lever", beoordeelt hij. "Het helpen van Giulio Ciccone op vlakke dagen, in winderige omstandigheden en in de bergen, maakt me trots. Hoewel ik denk dat het deelnemen aan een ontsnapping mijn glans zou vergroten, waardeer ik het team meer voor het werk dat ik doe. Ik ben tevreden en ik ben vastbesloten om tot het einde 100% te geven."