Tadej Pogacar reageert op de chaos rondom etappe 16 van de Giro d'Italia: "Ik zal rijden als ze dat willen, maar het is verre van ideaal"

We weten nog steeds niet of etappe 16 van de Giro d'Italia 2024 in zijn geheel doorgaat of dat de renners zullen starten vanaf Prati di Stelvio vanwege de slechte weersomstandigheden in de eerste kilometers en de gevaarlijke afdaling van de Umbrailpass. Tadej Pogacar, leider van de wedstrijd, sprak voorafgaand aan de wedstrijd zonder te weten wat er zou gebeuren.

De organisatie dringt erop aan dat de etappe doorgaat zoals gepland, terwijl de renners en teams erop aandringen dat ze met de auto voorbij de Umbrailpass worden gebracht om een veilige etappe van 120 kilometer te kunnen rijden. Momenteel sneeuwt het zwaar in het gebied en er zijn twee mogelijke scenario's: de renners beginnen na de eerste drie beklimmingen, of ze starten in Livigno en rijden geneutraliseerd door een nabijgelegen tunnel tot ze de vallei bereiken.

De situatie is chaotisch, met renners zoals Ben O'Connor die publiekelijk kritiek hebben geuit op de organisatoren omdat ze proberen de renners te dwingen om te koersen in ijskoude en besneeuwde omstandigheden zoals oorspronkelijk gepland was.

Tadej Pogacar heeft zijn gedachten gedeeld, nog steeds in afwachting van wat er gaat gebeuren: "Ik weet het niet, ik ben niet op de hoogte van de situatie, maar wat ik zie is dat het weer verschrikkelijk is. Vanuit het hotel zie je sneeuwvlokken op 1900 meter, en als je nog hoger gaat, is het zeker bedekt met sneeuw, dus ik denk dat het heel gevaarlijk zou zijn om naar beneden te gaan", vertelde hij aan Eurosport.

"Ik denk dat de etappe beter ontworpen zou zijn als er geen lange afdaling was na de Stelvio. Het is niet ideaal om van 2500 meter hoogte in de sneeuw naar beneden te komen, maar als ze willen dat we koersen..."

"Ik zal rijden als ze dat willen, maar het is verre van ideaal. Hopelijk doen zich geen incidenten of gevaarlijke momenten voor tijdens de koers, zodat we er geen spijt van krijgen. We willen dat iedereen veilig is. Het is vervelend om te moeten rijden in sneeuw en regen, maar het zou niet de eerste keer zijn voor mij of voor anderen hier. Maar als er zoveel bergen zijn, zal ik niet degene zijn die beslist. Meestal willen de renners starten na de Umbrailpass bij Pratto dello Stelvio en de etappe inkorten."