Tadej Pogacar over Evenepoel: “Remco kan een heel sterke Milaan–Sanremo rijden, zelfs Parijs–Roubaix”

Tadej Pogacar rijdt komende lente Milano–Sanremo en Paris–Roubaix. Dat staat zo goed als vast, want de wereldkampioen heeft uitgesproken beide monumenten in 2026 opnieuw te willen betwisten. Hij stond vorig voorjaar op het podium van beide koersen, maar voegde ze nog niet toe aan zijn palmares, en hij verwacht dat Remco Evenepoel hem in beide wedstrijden het vuur aan de schenen kan leggen.

“Ik denk dat Remco een zeer sterke Sanremo kan rijden, zelfs Roubaix en dit soort koersen,” vertelde Pogacar aan Cyclingnews en andere media tijdens een recent evenement op Gran Canaria. “Ik denk dat hij zichzelf heel goed kan managen, en het zou een extra grote concurrent zijn als hij bijvoorbeeld naar Sanremo komt – weer een renner om in de gaten te houden. Als hij besluit te komen, wordt het lastig, opnieuw lastig om te winnen.”

Evenepoel is een uitzonderlijke klassiekerspecialist, momenteel olympisch kampioen op de weg en vicewereldkampioen, en ook tweede op het Europees kampioenschap en in Il Lombardia, waar hij afgelopen najaar achter de Sloveen eindigde. Hij heeft een sterk palmares in eendagskoersen met onder meer twee zeges in Luik–Bastenaken–Luik. Opmerkelijk genoeg reed hij, buiten Luik en Lombardia, nog nooit een andere monumentklassieker.

Paris–Roubaix is voor een renner met zijn gewicht mogelijk een groot risico met beperkte opbrengst – zeker nu Quick-Step opnieuw renners aantrekt voor de kasseihellingen – maar zowel Sanremo als de Ronde van Vlaanderen zijn realistische opties in zijn programma. Een debuut in Sanremo lijkt nagenoeg zeker in zijn eerste jaar bij Red Bull - BORA - hansgrohe, terwijl Vlaanderen grotendeels afhangt van de vraag of hij de Giro d’Italia rijdt.

In sportieve zin is er geen reden om te denken dat hij in beide niet sterk kan presteren. Vorig jaar viel de beslissing in Sanremo al op de Cipressa, met de koers steeds meer gestuurd door klimmersploegen zoals Pogacar en UAE Team Emirates - XRG. Ook de Ronde van Vlaanderen heeft een duidelijk tactisch element gekregen, met renners als Pogacar en Van der Poel die recente edities domineerden op puur klimvermogen. Daardoor zal het gebrek aan ervaring Evenepoel waarschijnlijk minder parten spelen dan een debutant tien jaar geleden, omdat de beslissende aanvallen vermoedelijk al op de voorlaatste passage van de Oude Kwaremont beginnen.

Voor Pogacar zijn de ideeën helder, en ze worden besproken op het trainingskamp van de ploeg in Benidorm, Spanje. “We hebben de kalender nog niet beslist – tijdens het decembertrainingskamp met de ploeg praten we meer over het programma en de wedstrijdkalender.” Op 13.12.2025 spreken de renners met de media en maken ze hun plannen en ambities openbaar.

“Maar op mijn wensenlijstje voor volgend jaar staat zeker dat ik terugga naar Sanremo en Roubaix om daar opnieuw voor de zege te strijden.”