Tadej Pogacar krijgt een eigen Strade Bianche-sector naar hem vernoemd – wereldkampioen voegt zich bij Fabian Cancellara

Strade Bianche is de bekendste gravelkoers in het profpeloton, met drie sectoren die extra gewicht dragen: Monte Sante Marie, Colle Pinzuto en Le Tolfe. Nadat de eerste naar Fabian Cancellara is vernoemd, draagt de tweede nu de naam van niemand minder dan Tadej Pogacar.

De Italiaanse koers is geen Monument, maar staat wellicht het dichtst bij die status buiten de vijf klassiekers die de sportgeschiedenis kleurden. Een zekere manier om het historische gewicht te verstevigen, is de grootste winnaars te eren met hun naam op de meest iconische stroken van het parcours – zoals renners als Henri Desgrange en Fausto Coppi jaarlijks worden gehuldigd in de Giro d'Italia en de Tour de France op de hoogste bergen van de wedstrijd.

Bij Strade Bianche krijgt een renner een sector naar zich vernoemd na drie zeges. Fabian Cancellara bereikte dat in 2016 bij zijn derde triomf en gaf zijn naam aan Monte Sante Marie. Tadej Pogacar won de wedstrijd in 2022, 2024 en 2025; en hoewel Monte Sante Marie het meest wordt geassocieerd met zijn successen, wordt zijn naam nu verbonden aan Colle Pinzuto.

De 2,4 kilometer lange sector bevat een meedogenloze oplopende gravelklim, die de renners sinds de verzwaring van het parcours in recente jaren nu twee keer bedwingen. De koers kan hier beslist worden, en Pogacar kan volgend weekend een recordbrekende vierde zege pakken als kopman van een bijzonder sterke en in vorm zijnde UAE Team Emirates - XRG.

Strade Bianche zag in 2007 het licht, maar heeft binnen het profwielrennen al een status bereikt die weinig evenementen evenaren; met een mix van klimmers en klassiekerspecialisten die na uren door de schilderachtige stadjes en onverharde sectoren van Toscane, Italië, richting Siena strijden.