"De klim is mooi, maar als renner hou je er eigenlijk niet van" - Pogacar heerst met ijzeren vuist op de Mur de Huy en pakt zijn tweede Waalse Pijl

Met een overrompelende demonstratie van macht en souplesse heeft Tadej Pogacar woensdag afgerekend met alle twijfels die waren ontstaan na zijn afwezigheid in de Amstel Gold Race. De Sloveense superklimmer van UAE Team Emirates – XRG maakte op de steile flanken van de Mur de Huy korte metten met zijn concurrenten en soleerde ogenschijnlijk moeiteloos naar zijn tweede zege in Waalse Pijl.

"Het is echt een fantastisch gevoel om hier opnieuw te winnen, zeker op zo’n loodzware aankomst," verklaarde Pogacar na afloop met de regen nog in zijn haar en modderspetters op zijn gezicht. "De klim is mooi, maar als renner hou je er eigenlijk niet van. En vandaag zat het weer ook niet bepaald mee."

Pogacar, gekleed in de regenboogtrui van wereldkampioen, reed met een indrukwekkende versnelling op de slotklim weg van de rest en finishte met zichtbaar gemak. “Het was een zware koers, dus deze overwinning betekent echt veel,” aldus de Sloveen, die in 2021 ook al zegevierde op de Huy.

"We hebben vandaag als ploeg perfect gereden, iedereen hield zich aan het plan," complimenteerde hij zijn teamgenoten. "Het was afzien, maar iedereen was sterk."

Met Luik-Bastenaken-Luik aanstaande zondag lonkt alweer een nieuwe kans op een Monument voor de Sloveen, die zich opnieuw als topfavoriet aandient. "We kunnen zondag opnieuw iets speciaals neerzetten", besloot hij, met een glinstering in de ogen die verraadt: Tadej is nog lang niet klaar.