Tadej Pogacar denkt al aan Tour de France: "Ik kijk echt uit naar juli om het op te nemen tegen Jonas, Remco en Primoz"

Er is veel geschreven over de fenomenale rit van Tadej Pogacar, die op zinderende wijze de etappezege boekte op weg van de prachtige meren van Manerba del Garda naar het skicentrum Mottolino in Livigno. En dat is precies waar de 26-jarige Sloveen zich thuis voelt en waar hij de liefde van zijn leven Urska Zigart ontmoette. Hoewel het de drager van het Maglia Rosa zeker niet ontbrak aan motivatie om de koninginnerit van de Giro d'Italia op zijn naam te schrijven, gaf deze speciale band hem de vleugels waarmee hij kon vliegen.

Pogacar gaf al aan hoe erg hij uitkeek naar Livigno, waar hij tijdens de persconferentie dieper op inging. "De eerste keer hier in Livigno was als junior toen ik met de nationale ploeg op trainingskamp was in Sankt Moritz. We kwamen hier met een bijna kapot busje om te tanken. De benzine was hier immers goedkoper. Dat was de eerste keer."

Hij vervolgt het verhaal: "Daarna kwam ik hier denk ik elk jaar terug. Ik heb geweldige herinneringen aan Livigno en het is geweldig om hier nu de koninginnerit te hebben gewonnen. Hier had ik mijn eerste date met mijn verloofde Urska. Dat was het mooiste moment van mijn leven."

De Italiaanse etappekoers is nog lang niet voorbij, al heeft Pogacar zijn concurrenten al op grote afstand gezet. De kopman van UAE Team Emirates kijkt ondertussen al uit naar zijn volgende doel voor deze zomer; de Tour de France.

In de Grande Boucle moet hij het opnemen tegen Jonas Vingegaard, Primoz Roglic en Remco Evenepoel. Het deelnemersveld in de Tour de France is dus een stuk zwaarder dan in de Giro, al is het nog maar de vraag hoe fit zijn drie concurrenten zullen zijn. Vingegaard, Roglic en Evenepoel waren eerder dit jaar allemaal betrokken bij de zware valpartij in Itzulia Baskenland, maar volgens de berichten zouden ze in juli weer wedstrijdfit moeten zijn.

"Die competitie komt eraan," zegt Pogacar, voorzichtig vooruitkijkend naar de Tour de France. "Ik kijk echt uit naar juli om het op te nemen tegen Jonas, Remco en Primoz. Eerst moeten we hier de laatste week overleven en dan zal de focus op juli liggen," zegt Pogacar.