Tadej Pogacar blikt al vooruit op etappe 2 na 'goede eerste dag' in de Tour de France: "Ik verwacht dat de koers morgen meer open zal zijn"

Tadej Pogacar valt altijd op voor toeschouwers tijdens wielerwedstrijden, en vandaag in de Tour de France was geen uitzondering. UAE Team Emirates paste het plan aan tijdens de etappe, hoewel Pogacar niet actief aanviel. Toch probeerde hij voor bonificatieseconden te sprinten, maar slaagde daar net niet in.

"Het was een erg goede eerste dag. We hebben de benen op de klimmetjes getest met een goed tempo. Ik voelde mij goed, ook in de hitte. Dat is een grote bonus voor mij", zei Pogacar in een interview na de wedstrijd. Er werd verwacht dat UAE Jonas Vingegaard zou testen, die onzekerheid kende over zijn vorm bij aanvang van de wedstrijd. Dit leek het geval te zijn toen Tim Wellens en Pavel Sivakov zich op de tweede klim van voren lieten zien. Het peloton verloor veel renners, waaronder klimmers zoals David Gaudu en Lenny Martínez, en ook etappefavorieten zoals Michael Matthews en Mathieu van der Poel. Op de derde beklimming lieten ze de kopgroep gaan, vermoedelijk vanwege de problemen van Juan Ayuso aan de achterkant van het peloton.

Team Visma | Lease a Bike nam daarna de controle over het peloton, en hoewel hij bijna gelost werd, slaagde Ayuso erin om terug te keren in het peloton. UAE Team Emirates viel echter niet aan en leidde niet meer. "Met vier kilometer te gaan hadden ze nog 25 seconden. Ik dacht dus dat het wel zou lukken. Om die reden deed ik ook mee aan de sprint", vertelde hij, waarbij hij uitlegde waarom hij koos voor de sprint. "Zo kon ik met een podium nog bonificatieseconden meepakken. Daarnaast vind ik massasprints van een uitgedund peloton gewoon heel leuk. Het was al met al dus een enerverende en goede dag."

Hij eindigde als tweede in het peloton en als vierde van de dag, slechts één plek achter de renner die de bonificatieseconden pakte, Wout van Aert. "Op het eind smeet ik mij nog in de sprint. 'Ik zag een opening. Bijna versloeg ik nog twee van de snelste mannen in dit peloton, Mads (Pedersen) en Wout (Van Aert). Helaas had ik dat geluk net niet. Maar ook felicitaties aan de winnaars van vandaag: Bardet en Van den Broek. Ze hebben echt geweldig gereden en verdiend gewonnen", voegde hij eraan toe.

In etappe 2 staat de dubbele beklimming van de Madona di San Luca op het programma, een zeer steile klim die vaak wordt gebruikt in de Giro dell'Emilia. Er wordt verwacht dat Pogacar aan zal vallen, gezien vandaag slechts een kleine indicatie gaf van de vorm van Jonas Vingegaard - en dergelijke beklimmingen kunnen aanzienlijke verschillen maken. "Ik verwacht dat de koers morgen meer open zal zijn, meer strijd op de klim en ook grotere verschillen"b aldus zijn voorspelling.