Romain Bardet bedankt Frank van den Broek na overwinning in openingsrit van de Tour de France: "Hoe hij op het einde op het vlakke reed was fenomenaal"

Romain Bardet heeft al drie keer gewonnen in de Tour de France, stond twee keer op het podium en heeft grote wedstrijden gewonnen in zijn carrière. Geen van deze prestaties kan waarschijnlijk wedijveren met de emoties en die hij vandaag ervoer tijdens etappe 1 van de Tour. Na zijn aankondiging dat hij met pensioen zou gaan en dit zijn laatste Tour ooit zou zijn, slaagde de Franse veteraan er eindelijk in om de gele trui te veroveren na het winnen van een dramatische etappe.

"Het is gek wat hier vandaag gebeurd is, je hebt in je carrière van die onverwachte momenten en dit was er zo eentje", zei Bardet in een interview na de wedstrijd. "Ik ben zonder druk gestart in deze Tour omdat ik geen klassement nastreef. Ik ben weer helemaal mezelf en dat scheelt. Ik zag dat er veel renners aan het afzien waren, daarom besloot ik aan te vallen. Frank bracht me vervolgens voorin, hij is een groot talent." De DSM-renner toonde uitstekende vorm op de eerste dag van de Tour de France. Toen UAE Team Emirates het tempo in het peloton liet zakken en Visma het commando overnam, greep de Fransman zijn kans en viel aan met nog 50 kilometer te gaan. Deze zet zou uiteindelijk een perfecte strategie blijken te zijn.

Hij slaagde erin om bij Frank van den Broek te komen uit de kopgroep, en samen reden ze op indrukwekkende wijze verder. Ze behielden de ruime voorsprong die ze hadden opgebouwd tijdens de beklimmingen en wisten in de vlakke aanloop naar Rimini genoeg energie te behouden om het snel naderende peloton, geleid door Team Visma | Lease a Bike, Lidl-Trek en EF Education-EasyPost, voor te blijven. Samen staken ze met 5 seconden voorsprong de streep over ten opzichte van de groep, en zo behaalden ze de overwinning waar ze zo hard voor hadden gewerkt.

De helft van het succes kwam door het fantastische werk van Van den Broek voor Bardet. "Hoe hij op het einde op het vlakke reed was fenomenaal", merkte Bardet op. "De omstandigheden zaten niet mee, de wind stond in het nadeel. We reden heel de tijd 46 à 47 kilometer per uur. Dit is een ondenkbaar scenario dat toch werkelijkheid is geworden Ik heb mijn instinct gevolgd door op een bepaald moment aan te vallen. Ik moet daaruit concluderen dat, wanneer ik aanval, ik vanuit mijn hart koers en het koersinstinct goed uitvalt."

Hij heeft twee keer het podium gehaald in de Tour, maar slaagde er nooit in om te zegevieren tijdens de jaren dat Sky dominant was. In de slotfase van zijn carrière heeft de 33-jarige opnieuw laten zien waarom hij een van de meest geliefde renners in de sport is. "Sinds het begin van mijn wielercarrière heeft het geel me altijd achtervolgd. Ik stond vaak dicht in het klassement en ben een paar keer dichtbij het geel gekomen, maar het mocht nooit zijn." Eindelijk is de dag gekomen, op het moment dat we het totaal niet hadden verwacht.