"Tadej heeft er weleens iets over gezegd dat ik naar UAE moest komen" - Pogacar probeerde Jasper Philipsen over te halen om Alpecin-Deceuninck te verlaten

De toekomst van Jasper Philipsen, momenteel onbetwist de beste sprinter in het peloton, leek een tijdlang onzeker. Nu duidelijk is dat de Belg bij Alpecin-Deceuninck blijft, reflecteert hij op de recente transfergeruchten.

"Ik ben blij met het voorstel dat gekomen is, en ik ben blij dat ik bij de ploeg kon blijven", vertelt de negenvoudig ritwinnaar in de Tour de France in de podcast Stamcafé Koers. Hoewel er aantrekkelijke interesse was vanuit andere ploegen, benadrukt hij dat blijven bij Alpecin-Deceuninck altijd de meest logische keuze was voor zijn carrière.

Een van de teams die interesse toonde, was UAE Team Emirates, waar Philipsen in 2019 en 2020 al voor reed. Zijn goede vriend Tadej Pogacar probeerde hem te verleiden tot een terugkeer. "Ja, Tadej heeft er weleens iets over gezegd dat ik naar UAE moest komen, maar natuurlijk weet hij ook dat UAE daarin keuzes maakt.", herinnert Philipsen zich. "Het zou leuk zijn om nog eens met hem in de ploeg te rijden, maar ik denk dat dit ook gewoon sportief de beste keuze was."

Bij Alpecin-Deceuninck beschikt Philipsen ook over een aantal sterke ploeggenoten, waaronder de huidige wereldkampioen Mathieu van der Poel, die hem tijdens de laatste twee edities van de Tour de France als lead-out man bijstond. "Ik heb nog veel ambitie voor de Tour en het gaat bij weinig ploegen zo zijn dat je met een aantal mannen in dienst daarheen kan", legt Philipsen uit.

"Hoe Mathieu dat kan en wil doen voor mij, is een enorm privilege. We verstaan elkaar goed, onze relatie buiten het fietsen is ook goed. Ik zou hem ook een vriend kunnen noemen. Als hij volledig zijn acceleratie doet, dan is het soms al moeilijk te volgen. De eerste sprint in de Renewi Tour trekt hij het peloton volledig op een lint. Er zitten jongens tussen die dan al gaten laten vallen. Het is ook niet makkelijk om te volgen. Sommige sprinters hebben dat graag, anderen komen liever vanuit de wind. Dat verschilt enorm."