“'Stripact' zou spectaculair zijn geweest” – Jonas Vingegaards keuze voor een lange koersbroek was zorgvuldig gepland en uitgevoerd op een helse dag in Parijs-Nice

Een van de meest dramatische en ongelooflijke koersdagen van het jaar, Parijs-Nice etappe 4, gaat ook de boeken in als de dag waarop performance met straatlengtes won van mode. Jonas Vingegaard pakte de ritzege terwijl hij een tweede set bretels over zijn winterjersey droeg; maar hij en Victor Campenaerts leggen uit hoe ze het vooraf bedachten en planden om het tijdens de etappe uit te trekken.

Met ijzige temperaturen, harde wind en stortregen werd de vierde koersdag in Frankrijk voor alle renners een kledingtest. In een sport die steeds technischer en detailgerichter wordt, zette de rit van Bourges naar Uchon de basisvaardigheden van de renners op scherp.

Maar het bood ook ruimte voor innovatie, hoe onwaarschijnlijk ook. Team Visma | Lease a Bike en in het bijzonder Jonas Vingegaard werkten een zeer specifieke kledingsstrategie uit om zo droog en warm mogelijk te blijven in de helse omstandigheden.

Veel aandacht ging uit naar Vingegaards gebruik van een set lange bretels, maar die waren niet bedoeld om in de finale nog te dragen. Dat hij ze wél ophield, kwam door de constante druk en snelheid gedurende de etappe, niet door een gebrek aan planning.

Er lag juist een zorgvuldig doordacht plan klaar, inclusief het inzagen en de specifieke positionering van de extra bretels die over Vingegaards koersbroek zaten.

“Ja, nou, het verhaal is best simpel. Victor [Campenaerts] en ik waren twee dagen geleden een beetje bang, want ja, we hadden nog slechte herinneringen aan vorig jaar,” zei de Deen bij de start van etappe 5. “Dus besloten we allebei om met winterbroeken te rijden, en ik vroeg Victor om de zeem uit mijn broek te halen, en de rest deed ik zelf, ik sneed ’m helemaal open met alleen een klein stukje over.”

Extra bretels, regenjassen, armstukken… Alles werd ingezet tegen kou en regen. Het werkte, en in het laatste uur trok Vingegaard meerdere lagen uit. Maar niet de winterbretels, want de Deen zat geïsoleerd van zijn ploeggenoten.

Maar hoe had Vingegaard ze rijdend moeten uittrekken? “Het plan was dat we ’m samen konden openscheuren en dan afnemen,” zegt hij. “Maar ja, de Red Bull-jongens, vooral de broers [Mick en Tim] van Dijke en Nico Denz, dachten daar anders over, dus er was geen tijd om ’m uit te doen.”

Victor Campenaerts vertelde dat hij Vingegaard aanvankelijk had moeten helpen met het omkleden richting het einde van de etappe. “Ik had daar echt bij kunnen helpen met die stripact. Dat was spectaculair geweest en had de prestatie nog specialer gemaakt,” grapte hij. “Maar gelukkig had Jonas geen koude benen.”

Mode won die dag niet, maar het was uiteindelijk wel de beste keuze voor de prestatie, daar lijkt iedereen het over eens. De lichte Deen floreerde in omstandigheden waarin velen zwaar leden, en hij reed zo sterk in positie en bergop dat hij de eindzege in de Franse koers vrijwel zeker stelde.

Misschien daarom verdwijnen de bretels niet in de prullenbak, maar blijven ze als souvenir. “Wie weet hoe, maar ik ga ze in elk geval niet weggooien, dat is zeker. Dus misschien houd ik ze, en moet ik ze misschien zaterdag al weer gebruiken,” blikt hij vooruit. “Ik weet het niet, maar ik neem ze in elk geval ook mee naar mijn volgende koers, dat is zeker.”