Steff Cras zeer kritisch op afdaling die leidde tot massale valpartij in Baskenland: "Ze hadden makkelijk iets over die betonnen goot kunnen leggen"

Etappe 4 van de Ronde van Baskenland heeft dit seizoen om de meest tragische redenen zijn stempel gedrukt. Een massale valpartij veroorzaakte ernstige verwondingen bij verschillende renners, waaronder Steff Cras, die openlijk kritiek uitte op het gebrek aan veiligheidsmaatregelen op de plaats van het ongeval.

De Belg liep verschillende gebroken wervels, ribben en een doorboorde long op. Maar hij is nu terug in België en zei: "Het is ook al veel beter sinds ik terug ben uit Spanje. Ik kan alles weer zelf doen en sinds vorige week kan ik weer fietsen op de rollen. Buiten trainen is wel nog geen optie", deelde Cras in een interview met Sporza. "Mocht ik op het betonnen blok daar vlakbij gevlogen zijn, dan had ik hier misschien niet meer gezeten. De eerste halve minuut kreeg ik geen lucht en had ik het gevoel dat ik aan het stikken was. t Is gedaan, dacht ik. Maar na 30 seconden of zoiets is die long toch een beetje geopend en kreeg ik net genoeg lucht binnen om te ademen."

De renner van TotalEnergies was een van de zwaarst getroffenen door de verschrikkelijke crash. Gedurende drie weken sliep hij in een speciaal ontworpen stoel omdat hij vanwege zijn verwondingen niet op een bed kon liggen. Hij geeft commentaar op de rechterbocht waar meer dan een dozijn renners onderuit gingen: "Ik denk aan een combinatie van het slechte wegdek en de hele hoge snelheid. Die betonnen goot, daar hadden ze makkelijk iets over kunnen leggen. Eigenlijk was er niks aangeduid en in het communiqué de dag voordien stond ook niks."

"Vroeger waren de etappes in het Baskenland superlastig en kwam je dus automatisch al met een kleinere groep in zo’n afdaling. Er werd minder gevochten om in positie te zitten. Nu is de aanloop vaak te makkelijk en krijg je een sprint om als eerste de afdaling in te gaan."

Hij geeft aan geen fan te zijn van de extreem hoge snelheden die soms tijdens afdalingen gedurende het jaar worden bereikt, maar zijn voornaamste teleurstelling komt voort uit een nieuwe grote valpartij. Vorig jaar was hij al betrokken bij verschillende, waaronder tijdens de Tour de France waar hij moest afstappen.

"Het achtervolgt mij wel, ja. Ik had eigenlijk de hoop dat dit jaar het jaar van de doorbraak zou worden. Na een goeie winter had ik mijn zinnen gezet op het Baskenland en zeker de Ardense klassiekers. Dat is jammer genoeg niet gelukt, dus ik hoop nu dat mijn doorbraak er komt in de Tour."