Soren Waerenskjold weigert AlUla Tour te rijden vanwege mensenrechten: "Homorechten, vrouwenrechten... er spelen daar veel kwesties"

Het wegseizoen van 2025 is officieel van start. Deze week bevindt een groot deel van het peloton zich in Saoedi-Arabië voor de AlUla Tour. Onder de deelnemende ploegen is ook Uno-X Mobility. Er ontbreekt echter één opvallende naam in de selectie van het Scandinavische team: Soren Waerenskjold. De Noor heeft bewust besloten de reis naar Saoedi-Arabië niet te maken vanwege ‘morele en ethische’ overwegingen.

Waerenskjold reed de AlUla Tour in voorgaande jaren wél en boekte ritzeges in zowel 2023 als 2024. Dit seizoen heeft de 24-jarige zelf echter aangegeven niet meer te willen deelnemen. "Ik heb gezegd dat ik niet terug wilde en de ploeg heeft dat gerespecteerd", vertelt hij vanuit het trainingskamp van Uno-X Mobility op Mallorca in een gesprek met TV2. "Als de ploeg had gezegd dat ik moest gaan, had ik geen keuze gehad. Zij zijn de baas. Maar voor mezelf probeer ik aan de ‘goede’ kant te blijven, om het zo maar te zeggen."

Lees ook

ANALYSE: Kan Wout van Aert Mathieu van der Poel verslaan op het WK Cyclocross?

De kern van zijn beslissing draait zoals hij zelf zegt om mensenrechten. "Er zijn bewijzen van mensen die gevangen worden genomen en zelfs worden geëxecuteerd vanwege hun politieke overtuigingen," legt hij uit. "Homorechten, vrouwenrechten... er spelen daar veel kwesties."

Hoewel Waerenskjold een statement wil maken door niet af te reizen naar Saoedi-Arabië, beseft hij tegelijkertijd dat zijn persoonlijke keuze waarschijnlijk weinig invloed zal hebben. "Als je de mogelijkheid hebt, is het goed om enige afstand te nemen. Maar dan heb je ASO, een enorme organisator die daar veel belangen heeft, en wordt het al snel ingewikkeld", zegt hij. "Uiteindelijk ben ik maar een eenvoudige wielrenner die een eenvoudige keuze maakt. Systematische verandering is moeilijk te realiseren. Ik denk niet dat mijn beslissing daar veel aan zal veranderen."