"Soms is het leven heel oneerlijk" - Wout van Aert over emotionele rollercoaster tijdens koninginnenrit van de Giro d'Italia

Achter de heroïsche prestatie van Wout van Aert en Simon Yates in de koninginnenrit van de Giro d’Italia schuilde een diep persoonlijk verlies. Afgelopen week overleed Daisy Gesink, de partner van voormalig profrenner en jarenlang boegbeeld van Team Visma | Lease a Bike, Robert Gesink. Het tragische nieuws bereikte de ploeg al voor het openbaar werd gemaakt, en liet een zware schaduw vallen over de etappe.

“We hadden vrijdag al bericht gekregen van Robert,” vertelde een geëmotioneerde Van Aert na afloop aan Sporza. “We wisten wat er speelde, maar niemand had verwacht dat Daisy zo snel zou overlijden.”

Volgens bronnen zou het overlijden het gevolg zijn geweest van een verergerde ziekte. Hoewel Gesink eind vorig seizoen officieel afscheid nam van het profpeloton, blijft hij nauw verbonden aan de ploeg die hij meer dan vijftien jaar diende. Zijn aanwezigheid is nog altijd voelbaar binnen Team Visma, en dat maakte het verlies des te schrijnender.

“Het is moeilijk om je hoofd bij de koers te houden,” gaf Van Aert toe. “Het zit voortdurend in je achterhoofd. Soms is het leven gewoon ontzettend oneerlijk.”

Ondanks de mentale last reden Van Aert en Yates een indrukwekkende rit, een morele opsteker voor het team in een loodzware Giro. “Ze zijn allebei grote wielerfans,” vervolgde Van Aert. “Ik weet zeker dat ze de koers tot in de laatste dagen hebben gevolgd en er wat afleiding uit haalden.”

De hoop binnen de ploeg is nu gericht op een passend eerbetoon aan Gesink op zondag, in de afsluitende etappe naar Rome. “We willen Robert eren met een mooie prestatie. Ik denk dat hij dat zou waarderen,” aldus Van Aert. “Olav Kooij heeft zich werkelijk door deze hele Giro heen geworsteld om zich klaar te maken voor die laatste sprint. We hopen het op een mooie manier af te sluiten.”