“Gisteren was een schaakspel en de slimste won” - Richard Carapaz geïrriteerd na tactische patstelling met Isaac del Toro

Richard Carapaz kwam zaterdag zichtbaar geïrriteerd over de finish van etappe 20 in de Giro d’Italia. De Ecuadoriaan van EF Education-EasyPost botste tijdens de beklimming van de Colle delle Finestre op een gebrek aan samenwerking van Isaac del Toro (UAE Team Emirates), wat uiteindelijk leidde tot een patstelling. De twee reden zich vast in hun eigen belangen, en zagen Simon Yates profiteren door hen beiden in het klassement te overvleugelen.

Carapaz, die zich na afloop op de vlakte hield over de exacte woordenwisselingen, erkende wel dat hij misschien anders had moeten handelen. “Gisteren was een schaakspel – en het werd gewonnen door de slimste,” verklaarde hij bij de finish. “Misschien had ik een deel van de verantwoordelijkheid moeten nemen, misschien hadden we moeten samenwerken na de klim. Maar goed, dat is nu voorbij. Ik ben tevreden met wat ik heb laten zien en vertrek met opgeheven hoofd.”

Dat Carapaz uiteindelijk als derde eindigt in het eindklassement mag gerust een verrassing heten. EF Education-EasyPost was bij aanvang van deze Giro eerder gericht op ritwinst dan op het algemene klassement. De ploeg vertrekt uiteindelijk met twee etappezeges én een podiumplek in Rome – een indrukwekkend resultaat.

Op de Colle delle Finestre, de koningin van alle cols in deze Giro, speelde EF alles of niets. Ze slaagden erin Del Toro vroeg te isoleren, maar Carapaz kon zijn rivaal niet lossen. In plaats van samenwerken na de top – om Yates af te houden – ontstond er een blokkade. Del Toro wilde niet werken, Carapaz evenmin, en Yates rook bloed.

Na de rit kon Carapaz zijn frustratie nauwelijks verbergen. “We hebben als ploeg een hele mooie Giro gereden. Vanaf dag één was de boodschap: proberen, proberen, en nog eens proberen. We gaan naar huis met een prachtige derde plaats en twee etappes op zak. Daar mogen we van genieten.”

Toch zal het beeld van deze voorlaatste rit blijven hangen: twee topfavorieten die samen ten onder gaan, niet door gebrek aan benen, maar door gemiste samenwerking.