“Sommige ploegen moeten de spelregels gaan herschrijven” – Tom Pidcock zoekt alternatieve manieren om het evenwicht te herstellen tijdens Milaan-Sanremo

Milano-Sanremo is de meest onvoorspelbare van de vijf monumenten, maar zelfs de voormalige ‘sprintersklassieker’ kent dit jaar in feite twee topfavorieten: Tadej Pogačar en Mathieu van der Poel. In een luxepeloton met onder meer Filippo Ganna, Wout van Aert, Tom Pidcock en anderen is er nood aan alternatieve tactieken om realistisch op winst te mikken. Laatstgenoemde deelde zijn kijk op de koers vooraf.

In een interview met CyclingPro.net richt de Brit zijn blik op positionering richting de Cipressa. “Ja, dat is waar ik op hoop. Vorig jaar was pech, maar je maakt ook je eigen geluk. Ik zat te ver naar achteren bij de Cipressa, ik verloor het wiel van Mark [Donovan], dus dat was deels mijn fout.”

Pidcock is een lichtgewicht renner en heeft op het vlakke mogelijk minder ondersteuning dan de machtsblokken van UAE, Visma en andere topploegen. Dat maakt zijn opdracht lastig, terwijl de beklimmingen hier ook niet perfect bij zijn profiel passen, want hij gedijt beter op steilere hellingen.

Toch start de Brit in grootse vorm aan de Italiaanse klassieker en geldt hij als outsider voor de zege. Zeker omdat de finale twee zeer technische afdalingen telt, waar hij zijn rivalen nadrukkelijk onder druk kan zetten.

“Je moet je eigen geluk afdwingen, en kleine foutjes kosten je hier de koers. Hopelijk morgen geen fouten, en dan zien we wel. Maar het wordt sowieso belangrijk richting de Cipressa, denk ik.”

Zelfs met zijn kwaliteiten weet Pidcock dat winnen in Sanremo moeilijk is, ook onder ideale omstandigheden. Iemand als Pogačar of Van der Poel eruit klimmen is hier erg lastig; de Nederlander kloppen in een sprint is al even onwaarschijnlijk.

“Sommige ploegen moeten het handboek herschrijven. Iedereen denkt dat werken voor je ploegmaat betekent dat je harder moet rijden, dus we zullen zien of iemand de weg probeert dicht te zetten op de Cipressa. Dat is een goede tactiek als je niet Tadej bent,” lachte hij. Al was het gekscherend, een alliantie tussen ploegen om UAE of anderen te hinderen bij het opvoeren van het tempo aan de voet van de Cipressa kan het voor de wereldkampioen lastiger maken om het verschil te forceren.

Niettemin kwam Pidcock naar de wedstrijd met een midweeksucces in Milano-Torino, waar hij Tobias Johannessen en Primož Roglič klopte op de lastige klim naar Superga.

“Het is natuurlijk geweldig dat ik deze week kon winnen richting deze koers, ik bedoel, zoals je zegt, veel beter kan bijna niet. Morgen is het wel wat anders, maar het geeft me zeker vertrouwen.”