"Sinds de Giro heb ik elke dag op de tijdritfiets gereden" - Luke Plapp gaat helemaal voor Olympische glorie

Is Luke Plapp de echte underdog voor de tijdrit op de Olympische Spelen? De Australische renner start als een kanshebber voor de Top 10, maar van alle renners die morgen in Parijs aan de start verschijnen om 32 kilometer solo tegen de klok te racen, is Plapp misschien wel degene die zich het meest heeft voorbereid op deze specifieke wedstrijddag.

"Ik fiets voor de Olympische Spelen. Dat is het grootste doel voor mij en wat me drijft als atleet en dat doet het al sinds Tokio," gaf Plapp toe in een interview met Cyclingnews. Als baanspecialist komt het niet als een verrassing dat Plapp van jongs af aan al veel Olympische ambities had en nu heeft hij ook zijn mannetje gestaan op de weg en zal hij ook tegen de elitetijdrijders kunnen strijden voor een medaille.

De 23-jarige begon zijn seizoen bij zijn nieuwe ploeg Team Jayco AlUla en was zeer gemotiveerd, hij won zowel de tijdrit als de nationale wegwedstrijd. Hij werd gedwongen om de Tour Down Under kort daarna te verlaten, maar kende een zeer sterke Parijs-Nice waar hij kort aan de leiding reed en zesde werd. In de Giro d'Italia was hij zevende en vijfde in de tijdritten, een van de besten. Maar hij zal een hoger niveau nodig hebben om te vechten voor een medaille in een wedstrijd met onder andere Remco Evenepoel, Filippo Ganna en Joshua Tarling.

"We hebben veel windtunneltesten en testen op de fiets gedaan voor Parijs-Nice en ook voor de Giro, dus we hadden een oog op presteren in de Giro tijdens de tijdritten, maar wetende dat dat alleen maar gunstig zou zijn voor de Olympische Spelen en dan nu sinds de Giro heb ik eigenlijk elke dag op de tijdritfiets gereden (deze verklaring dateert van juni toen het interview werd afgenomen, red.). Ik zal dat blijven doen tot aan de Olympische Spelen."

Zaldit zijn vruchten afwerpen? Dat zullen we zaterdag zien, maar het wordt zeker een interessante uitdaging voor Plapp, die hier het grootste doel van zijn seizoen heeft gemaakt.