Simon Yates werd aangereden door een auto tijdens training voor de Giro d'Italia: "Dat zette mijn voorbereiding flink op zijn kop"

Na een roerige voorbereiding op de Giro d'Italia 2025, waarin Wout van Aert kampte met ziekte, blijkt nu dat ook Simon Yates verre van vlekkeloos aan zijn eerste Grote Ronde voor Team Visma | Lease a Bike is begonnen. De Brit, die mikt op een hoge klassering, onthulde bij de start van etappe 3 dat zijn aanloop naar de Giro allesbehalve ideaal was.

"Ik had een uitstekend offseason en had nergens last van", vertelde Yates aan Cycling News. "Maar tijdens de eerste hoogtestage in Tenerife werd ik aangereden door een auto. Dat zette mijn voorbereiding flink op zijn kop. Daarna, slechts een week voor Tirreno-Adriatico, werd ik ook nog ziek. Dat was geen perfecte afsluiting van de voorbereiding. Toch ging het goed in Tirreno en voelde ik me beter in Catalunya. Hopelijk kan ik hier nog een stap zetten."

Ondanks deze tegenslagen staat de voormalig Vuelta-winnaar verrassend sterk in het klassement. Op de eerste rustdag van de Giro bezet Yates de 12e plek, op 42 seconden van de roze trui en slechts 33 seconden achter favoriet Primoz Roglic. Gezien de omstandigheden is dat een solide uitgangspositie voor de Brit, die nog steeds op zoek is naar zijn topvorm.

"De tijdrit ging goed", analyseerde Yates zijn prestaties tot nu toe. "Het was niet echt een parcours voor mij als kleinere renner, maar ik bleef in de buurt van de andere klassementsrenners. Natuurlijk waren sommigen sneller, maar ik kan tevreden zijn met mijn prestatie."

De overstap van Jayco AlUla naar Team Visma | Lease a Bike brengt voor Yates ook de nodige aanpassingen met zich mee. Na jarenlang de spil te zijn geweest binnen de Australische formatie, moet hij nu zijn draai vinden binnen een gestructureerde omgeving.

"Het is hier heel anders dan bij Jayco", vergelijkt Yates. "Daar had ik veel meer verantwoordelijkheid om zelf mijn voorbereiding te managen, terwijl het hier allemaal tot in de puntjes georganiseerd is. Dat heeft zijn voor- en nadelen. Ik voel geen extra druk van buitenaf. De enige druk komt van mezelf omdat ik wil presteren."

Een bijkomend voordeel van zijn nieuwe rol binnen het Visma-team is de verminderde media-aandacht. "Ik heb hier eigenlijk minder verantwoordelijkheid rond de koers, in termen van interviews en media", besluit de 32-jarige Brit. "Ik geniet daar enorm van en hoop dat dat zo blijft. Minder gedoe, meer focus op het fietsen. Dat is precies wat ik nu nodig heb."