Sepp Kuss over zijn kansen in de Tour de France: "Ik heb geen waanideeën, maar ik ben ook niet minder ambitieus"

Recentelijk beweerde Sepp Kuss dat hij in staat is om de Tour de France te winnen. Hoewel hij niet wordt beschouwd als de grote favoriet voor de Grand Boucle, gelooft de Amerikaanse renner dat deze mogelijkheid bestaat. Hij verduidelijkt zijn recente uitspraken te midden van veel commentaar op zijn verklaringen.

"Vorig jaar realiseerde ik me dat ik mee kon doen met de beste jongens terwijl ik eigenlijk helemaal niet aan het klassement hoefde te denken," vertelde Kuss aan CyclingPro.net. "Als je nu kijkt naar teams als UAE of andere teams, die hebben veel kopmannen en je hebt altijd een tweede man nodig die vanuit strategisch oogpunt met die meerdere kaarten mee kan gaan, vooral in de eerste en tweede week."

Rekening houdend met de strategie van UAE Team Emirates voor deze zomer, die vier renners bevat die in staat zijn om voor het eindpodium te rijden, ligt het voor de hand dat Team Visma niet al hun hoop vestigt op Jonas Vingegaard. Met het vertrek van Primoz Roglic en de recente overwinning van Kuss in de Vuelta a España, is het logisch om te denken dat de inwoner van Durango kan worden gebruikt als tweede kaart voor het klassement.

"In de derde week gaat het alleen om de benen. Het doet nooit pijn, maar... ik heb geen waanideeën. Ik zie de krantenkoppen die zeggen 'Sepp wil de Tour winnen' maar iedereen wil de Tour winnen. Zelfs een sprinter wil de Tour winnen, ik heb geen waanideeën, maar ik ben ook niet minder ambitieus," vertelt hij. Zeker na het winnen van een Grand Tour - in wat zijn derde van het jaar was - heeft Kuss sterke argumenten waarom de Nederlandse ploeg hem zou moeten beschermen in Frankrijk.

"Iedereen moet op zoek naar een krantenkop, maar mensen die alleen maar een krantenkop lezen, denken dat ik mijn hoofd niet op mijn schouders heb. Maar als ik dan zeg dat ik alleen maar wil helpen, dan zeggen mensen dat ik geen ambitie heb... maar als ik zeg dat ik het voor mezelf wil proberen, dan zeggen mensen dat ik de Vuelta alleen maar heb gewonnen vanwege een wedstrijdsituatie. Dat is waar, maar ik moet zelf ook ergens voor gaan", vervolgt hij.

"Het is gewoon een kwestie van of je goed bent of niet, dan is het minder ingewikkeld dan het wordt voorgesteld. Maar ik maak me geen illusies over dingen die ik niet kan." Afgelopen zomer stond Kuss ondanks zijn volledige rol als knecht in de Top-10 tot aan de laatste bergetappe. Dit strandde uiteindelijk door een zware valpartij in etappe 20 in de Vogezen, hij reedt met zijn verwondingen in Spanje, waar hij vervolgens floreerde.

Kuss begon zijn seizoen afgelopen weekend in Spanje en rijdt momenteel de Volta ao Algarve. De tijdrit en concurrentie van Remco Evenepoel maken een eindzege bijna onmogelijk, maar de Amerikaan maakt zich op voor de race met scherpe koersdagen. "Ik ben zeker blij. De races die ik tot nu toe heb gereden, inclusief deze, zijn niet per se de races voor mij, maar het is altijd goed als ik me goed kan voelen in verschillende stijlen van races. Het is ook best leuk en er zijn minder verwachtingen," legt hij uit.

"Ik kijk gewoon hoe het gaat. Deze week ga ik vooral Jan (Tratnik) helpen. Hij is in goede vorm en hij verdient alle hulp, en dan wil ik gewoon een gevoel krijgen voor het racen. Het zal goed voor me zijn om een tijdrit te rijden en te zien hoe het daar gaat."