VOORBESCHOUWING | Vuelta a Espana 2024 etappe 7 - Kan Wout van Aert winnen in dezelfde finale waar Peter Sagan zijn allereerste etappe in een Grote Ronde won?

Etappe 7 van de Vuelta a Espana belooft een andere uitdaging dan de heuvelachtige etappe van vandaag. Hoewel het merendeel van de rit vrij vlak is, eindigt de etappe met een complexe klim naar Córdoba. Dit is dezelfde finale waar Peter Sagan in 2011 zijn eerste overwinning in een Grote Ronde behaalde.

Etappe 7 is opnieuw een lastige heuvelachtige dag. Bijna volledig vlak met uitzondering van de toepasselijk genaamde Alto del 14%. Het is geen brute klim, maar het biedt gelegenheid voor aanvallen, terwijl er in de afdaling in het verleden ook spectaculaire aanvallen zijn geweest voor de vlakke finale in Córdoba.

Het grootste deel van de etappe heeft echt heel weinig om te analyseren. Een paar kleine klimmetjes, maar niets van betekenis, gewoon een saaie aanloop naar de stad waar de finish is. De actie zou moeten beginnen in de klim die in 2011 beroemd werd. Misschien was de afdaling gedenkwaardiger omdat Liquigas toen aanviel als een team met Peter Sagan die de etappe won en Vincenzo Nibali die tijd won in het klassement.

De klim is 7,4 kilometer aan 6,5%. Het grootste deel van de klim is relatief licht, maar er is een kilometer aan 10% dicht bij de top. Klassementsrenners kunnen zich hier bewegen, maar andere klimmers en puncheurs krijgen dezelfde kans... De beklimming piekt met nog 25 kilometer te gaan en er is een plateau sectie die pas een paar kilometer later eindigt.

Alleen de laatste 11 kilometer zijn vlak, er is tijd om een achtervolging in te zetten, maar niet te veel. Maar ze zullen niet technisch zijn, in plaats daarvan net buiten de stad. De finale heeft een flauwe bocht naar rechts, maar het is een zeer brede laan en het zal moeilijk zijn om een snel rijdend peloton voor te blijven.

38 graden aan de finish... Het Vuelta-peloton blijft maar zweten in de hitte, zonder enige ademruimte. De renners staan voor een zware dag: eerst moeten ze een sterke zuidelijke bries overwinnen die kortstondig voor waaiergevaar kan zorgen. Daarna zullen ze gedurende het grootste deel van de dag geen last van de wind hebben, maar de warme temperatuur blijft het grootste obstakel.

Wout van Aert - Op papier lijkt deze etappe hem op het lijf geschreven. Of hij daadwerkelijk kan strijden voor een topresultaat is geen vraag. De ontsnapping zou relatief eenvoudig te controleren moeten zijn, maar de grootste uitdaging van Visma ligt in het beheer van de laatste kilometers. Cian Uijtdebroeks zal geen energie willen verspillen aan het werk in de vlakke slotfase. In dit scenario zou Attila Valter een sleutelrol kunnen spelen. Als het op een sprint aankomt, zou hij de grote favoriet moeten zijn. Hoewel Kaden Groves goed kan klimmen, heeft hij dat hier nog niet kunnen bewijzen.

Ik hoop dat Israel - Premier Tech een krachtig tempo rijdt tijdens de laatste klim en de afsluitende kilometers. Corbin Strong is immers een serieuze kanshebber voor deze etappe, en de ploeg beschikt over meerdere sterke klimmers die de taak kunnen volbrengen en concurrenten van sprinters kunnen afschudden. Kaden Groves, Pavel Bittner en Bryan Coquard zijn allen potentiële kandidaten voor een sprintzege, maar zij zullen hopen op een minder agressieve klim om hun kansen te behouden. Ide Schelling, Pau Miquel en Arjen Livyns zijn ook renners om in de gaten te houden, terwijl Lennert van Eetvelt zijn explosieve kracht heeft bewezen en mogelijk kan mikken op bonificatieseconden aan de finish.

Op de steile klim kun je aanvallen verwachten. Renners zoals Dylan Teuns en zelfs klassementsrenners zoals Aleksandr Vlasov zullen zeker proberen om een groep te vormen op terrein dat hen goed ligt. Jhonatan Narváez en Andreas Kron behoren ook tot de aanvallers en beschikken over een sterke sprint die van pas kan komen in elke groepsgrootte.

Andere renners kunnen ook in de ontsnapping van de dag proberen mee te rijden, vooral als Visma geen hulp krijgt bij het controleren van de etappe. De finale afdaling is snel en de laatste kilometers zullen waarschijnlijk geen grote sprintersformaties zien. Renner zoals Victor Campenaerts, Stefan Küng, Mathias Vacek, Oier Lazkano, Mauro Schmid en Felix Engelhardt zijn voorbeelden van gevaarlijke renners die een serieuze rol kunnen spelen.

*** Wout van Aert
** Corbin Strong, Jhonatan Narváez
* Kaden Groves, Pavel Bittner, Lennert van Eetvelt, Andreas Kron, Victor Campenaerts

Favoriet: Wout van Aert