Ronde van Zwitserland eert Gino Mäder tijdens emotionele koninginnenrit

De koninginnenrit van de Ronde van Zwitserland 2025 stond donderdag volledig in het teken van herinnering en emotie. Terwijl de renners zich een weg baanden over de majestueuze Passo del San Bernardino, ging het niet alleen om seconden en klassementen — het peloton reed in gedachten ook voor Gino Mäder.

Precies twee jaar geleden, op 16 juni 2023, verloor de jonge Zwitser op tragische wijze het leven na een val op de afdaling van de Albulapas. Als het noodlottige ongeval nooit had plaatsgevonden, zou Mäder vandaag gestart zijn in La Punt — exact op de plek waar zijn carrière abrupt en hartverscheurend eindigde.

Ter nagedachtenis aan de populaire renner werd donderdag op de plek van het ongeluk een permanent gedenkteken onthuld: een indrukwekkend beeldhouwwerk, ontworpen door Mäders oom, een gerenommeerd kunstenaar. Het monument geeft het verdriet van toen een blijvende, tastbare plek in het Zwitserse landschap.

Ook in koers werd er stilgestaan bij Mäder. Bij de passage over de San Bernardino Pass — het hoogste punt van de dag — werd symbolisch de #rideforgino-prijs uitgereikt. Een eerbetoon aan een renner die geliefd was om zijn stijl, zijn klasse en vooral zijn persoonlijkheid.

Niemand wilde die prijs meer dan zijn voormalige ploeggenoten van Bahrain - Victorious. Het was dan ook geen toeval dat Pello Bilbao, een van Mäders beste vrienden binnen het team, vanuit de vroege vlucht op de pas als eerste bovenkwam en de speciale prijs opeiste. Een ingetogen vuist in de lucht, een blik naar boven — meer was niet nodig.

De ritzege ging uiteindelijk naar Oscar Onley, die Joao Almeida versloeg in een sprint-à-deux na een zware bergrit waarin het klassement volledig werd herschikt. Maar de ware winnaar van de dag was niet op het podium terug te vinden.