DISCUSSIE | Ronde van Zwitserland etappe 5: Kan Kévin Vauquelin de comeback van Joao Almeida afstoppen, of is de Portugees te sterk?

De vijfde etappe van de Ronde van Zwitserland 2025 deed zijn reputatie als koninginnenrit volledig eer aan. Op het zware Alpenparcours werden de klassementskaarten opnieuw geschud, met grote winnaars én verliezers.

Zoals wel vaker deze week trok een sterke kopgroep ten aanval, met onder meer Neilson Powless, Pello Bilbao en Aleksandr Vlasov als opvallende namen. Maar het peloton liet nooit veel ruimte, en het werd al snel duidelijk dat de ritzege uit het peloton zou komen.

Na twee beklimmingen van eerste categorie in de eerste koershelft, volgde de dubbele beklimming van Castaneda (4,5 km aan 9,8%) — het scharnierpunt van de dag. Zoals verwacht ontplofte de koers daar volledig. De groep der favorieten dunde snel uit, en op de steilste stukken verloor klassementsleider Romain Grégoire definitief de aansluiting.

In de afdaling bleef een selecte groep samen, maar bij de tweede passage van Castaneda brak het klassement open. Joao Almeida en Oscar Onley toonden zich de sterkste klimmers van de dag en sloegen een beslissend gat. In de sprint-à-deux trok Onley aan het langste eind, voor de derde dag op rij stond Almeida op het podium — deze keer als tweede. Felix Gall kwam als derde over de meet. Kevin Vauquelin werd vierde, maar dat was genoeg om de gele trui over te nemen van een moegestreden Grégoire, die bijna zeven minuten verloor en uit de top tien verdween.

Jorge P. Borreguero (CiclismoAlDía) - Joao Almeida toont zich opnieuw een meester in wederopstanding. Op het moment dat Julian Alaphilippe versnelde op de slotklim, had de Portugees het zwaar, maar hij bleef koelbloedig en sloot op het juiste moment weer aan. In de finale verloor hij dan wel de sprint tegen Onley, maar wat hij deze week al heeft laten zien, is ronduit indrukwekkend.

Na de dramatische eerste etappe leek zijn klassementsambitie een utopie, maar met nog slechts 39 seconden achterstand op Vauquelin is hij nu dé topfavoriet voor de eindzege. Als Almeida de Ronde van Zwitserland weet te winnen, zou dat niet alleen een huzarenstuk zijn, maar ook geweldig nieuws voor Tadej Pogacar: hij krijgt er een ploeggenoot bij die drie WorldTour-koersen op rij op zijn naam schrijft.

Ivan Silva (CiclismoAtual) - Wat een comebackverhaal! Joao Almeida laat zien waarom hij als favoriet aan deze ronde begon. Hij rijdt aanvallend, pakt bonificaties, en breekt het peloton op de zwaarste hellingen. Geen enkele andere renner heeft zo'n compleet arsenaal getoond.

Toch moeten we Oscar Onley niet vergeten: een van de meest onderschatte puncheurs van het peloton. De Brit timede perfect en klopte Almeida op waarde. Vauquelin toonde andermaal zijn regelmaat en zijn prestatie verbaast me niet — hij reed eerder al sterk in de Waalse Pijl en de Tour van vorig jaar.

Julian Alaphilippe was de revelatie van de dag: voor het eerst in jaren zagen we weer flarden van zijn wereldtitelvorm. Aan de andere kant was ik teleurgesteld in Grégoire, die zijn energie te vroeg verspilde. Ik had meer verwacht.

De kaarten liggen goed voor Almeida. Met slechts 39 seconden achterstand en een slotklim én tijdrit in het vooruitzicht, lijkt hij de logische eindwinnaar.

Félix Serna (CyclingUpToDate) - De grote test voor Joao Almeida werd met vlag en wimpel doorstaan. Dankzij sterk werk van UAE Team Emirates - XRG werd de ontsnapping geneutraliseerd, en kon de Portugees in het slot toeslaan.

Grégoire kende een complete offday. Na vier dagen vol vechtlust stortte hij vandaag volledig in. Jammer, maar hij kan met opgeheven hoofd naar huis. Ook Alaphilippe was opvallend sterk, precies op het juiste moment. Zijn vorm richting de Tour lijkt net op tijd te pieken — cruciaal voor Tudor, dat een wildcard kreeg voor de Tour de France.

De situatie in het klassement blijft spannend. Vauquelin leidt met 39 seconden voorsprong, maar Almeida is in bloedvorm. Vrijdag lijkt een overgangsrit voor de sprinters, zaterdag wordt bergachtig maar niet al te zwaar, en zondag volgt de allesbeslissende tijdrit bergop. Dat wordt het moment van de waarheid.

Oscar Onley, winnaar van de dag, bezorgt Picnic PostNL broodnodige UCI-punten. Het was pas zijn tweede profzege. In het klassement lijkt hij tekort te komen voor het podium, maar hij kan Alaphilippe nog voorbijgaan. Alaphilippe reed voor zijn doen sterk omhoog, maar kraakte in de laatste kilometer.

En dan nog Team Visma | Lease a Bike — bijna onzichtbaar in deze Ronde van Zwitserland. Bart Lemmen, zogenaamd hun klassementsman, finishte op liefst 13 minuten. Werk aan de winkel daar.