Ronde van Baskenland 2026, etappe 5: voorbeschouwing, profielen, favorieten en voorspellingen – Kan iemand Paul Seixas stoppen op de brute koninginnenrit?

Van 6 tot en met 11 april trekt het peloton naar het Baskenland, een van de heilige wielerregio’s, voor de Ronde van Baskenland. De zesdaagse etappekoers staat traditiegetrouw in het teken van steile klimmetjes, smalle wegen, wisselvallig weer en vurige fans, onmisbaar in een van de voorjaarshoogtepunten. We blikken vooruit op etappe 5, die naar verwachting start om 12:05 en finisht rond 16:30 CET.

De wedstrijd werd voor het eerst verreden in 1924, met Francis Pélissier als eerste winnaar. In 1935 won Gino Bartali een geïsoleerde editie en daarna verdween de Itzulia meer dan 30 jaar van de kalender. Pas in 1969 volgde de wedergeboorte, meteen met een schokgolf: niemand minder dan Jacques Anquetil won die editie.

Door de jaren heen prijken legendes als Luis Ocaña, Sean Kelly, Stephen Roche, Tony Rominger, Alex Zülle en Laurent Jalabert op de erelijst van de Baskische koers. Het aantal Spaanse zeges in deze eeuw is niet afgenomen, ook recent niet, met overwinningen voor: Aitor Osa, Iban Mayo, José Ángel Gómez Marchante, Juan José Cobo, Alberto Contador (vier keer), Sámuel Sánchez, Joaquím Rodríguez, Alejandro Valverde, Ion Izagirre en meest recent in 2024 Juan Ayuso.

We zagen ook Nairo Quintana doorbreken in 2013, vroeg in zijn carrière, verder Primoz Roglic (2018 en 2021), Daniel Martínez, in 2023 Jonas Vingegaard en in 2025 João Almeida, die de koers domineerde in de bergetappes.

De koninginnenrit start en finisht in Eibar, zoals de voorbije jaren vaak het geval was. De beklimmingen zijn niet extreem lang, maar dit is het Baskenland op zijn puurst: in totaal meer dan 4000 hoogtemeters over 176 kilometer.

Het is een beest van een etappe, met acht gecategoriseerde klimmen, meerdere met venijnige percentages, en dat al van bij de start. Twee beklimmingen meteen na het vertrek kunnen het klassement schiften, een sterke kopgroep lanceren of juist een vroege klassementsaanval uitlokken… Alleen al Arzuki is 5,7 kilometer aan 7,7%, met pieken die daar ruim boven gaan.

De klim naar Krabelin, een van de zijden van de mythische Alto de Arrate, ligt op 67 kilometer van de meet en is de zwaarste van de dag: in totaal 5 kilometer aan 9,4% – opnieuw met stukken die veel steiler uitpakken. Daarna volgt een bonificatiesprint in het dal, de klim naar Trabakua (3,4 km; 6,7%; nog 45 km) en drie explosieve heuveltoppen meteen erna…

Maar dan blijft het maar doorgaan, met onverminderde moeilijkheid. In gemiddelde stijging bereiken de renners pas daarna de steilste klim van de dag: Izua, 3,6 kilometer aan liefst 10%, met de top op 26 kilometer van de finish.

Tegen dan is het onvermijdelijk dat de koers volledig in stukken ligt, maar er wacht nog één klim: Urkaregi, beduidend milder (5,3 km aan 4,3%), met de top op 12 kilometer van de streep. Na de afdaling loopt het in de slotkilometers nog licht vals plat richting finish, ideaal om verschillen te vergroten of juist te dichten voor de finale in Eibar.

*** Paul Seixas

** Florian Lipowitz, Ion Izagirre

* Primoz Roglic, Mattias Skjelmose, Alex Baudin, Ben Tulett, Cian Uijtdebroeks, Pello Bilbao, Harold Tejada, Christian Scaroni, Marc Soler, Juan Pedro López, Alex Aranburu, Markel Beloki, Kévin Vauquelin, Tobias Johannessen

Keuze: Paul Seixas

Hoe: Solo-aanval.