Romain Grégoire klimt overtuigend naar zevende plaats in Amstel Gold Race

Na zijn twaalfde plaats in de Amstel Gold Race van vorig jaar, zette Romain Grégoire dit seizoen opnieuw een stap voorwaarts. De jonge Fransman van Groupama – FDJ reed een sterke koers en eindigde op een knappe zevende plaats in een editie die getekend werd door een moordend tempo en een spannende finale.

De overwinning ging verrassend naar Mattias Skjelmose, die in een sprint met drie niemand minder dan Tadej Pogacar en Remco Evenepoel aftroefde. Grégoire, die deel uitmaakte van de eerste achtervolgende groep, hield zich uitstekend staande en toonde veerkracht en koersinzicht om zich naar een top-10 klassering te vechten.

In het teamverslag blikte de 21-jarige renner terug op een bijzonder zware koersdag. "Het was een behoorlijk gekke koers. We hadden niet verwacht dat het tempo van bij de start zó hoog zou liggen. Iedereen zat echt op de limiet tegen de tijd dat we de finale ingingen, en toen ontplofte het snel. Ik ben gecrasht op het moment dat het écht losging – ik kon niet meer. Maar ik reed de koers die ik moest rijden. Geen spijt."

Hoewel de drie koplopers ongrijpbaar bleken, was Grégoire tevreden over zijn eigen wedstrijd. "Iedereen had zijn plek vandaag, en de drie vooraan speelden in een andere competitie. Ik heb op elke helling gevochten om bij deze groep te blijven en mee te doen voor een top-vijfplaats."

Ook over zijn sprint had de Fransman een nuchtere kijk. "Ik had een degelijke sprint. Misschien had ik iets vroeger moeten aanzetten voor wat meer ruimte, maar na 250 kilometer aan dit tempo zit iedereen waar hij hoort te zitten. We mogen tevreden zijn – een top-10 in zo’n ware koers is zeker niet slecht."