Richie Porte is een naam die onlosmakelijk verbonden is met de
Tour Down Under. De voormalige prof, die de wedstrijd meerdere keren heeft gewonnen en ook vaak op de top van de Old Willunga Hill, heeft zijn gedachten gedeeld over het parcours van 2024 en waar de wedstrijd beslist zou moeten worden.
Dit kwam naar voren in een analyse voor GCN, waarin Porte alle etappes van deze editie onder de loep nam. Zijn opmerkingen over etappe 5, die eindigt bovenop de Old Willunga Hill - die dit jaar weer terug is - zijn bijzonder relevant, gezien zijn eerdere overwinningen daar. "Positionering is enorm belangrijk in de aanloop naar de klim en je moet wat lucifers verbranden bij de benadering, maar je wilt dat je grote, sterke ploeggenoten je vooraan zetten. Het is een enorm gevecht en ongelooflijk hectisch met jongens die in het grind rijden terwijl ze proberen erdoor te komen," vertelt hij. "De eerste beklimming wordt gewoon op tempo gereden, maar het tempo gaat omhoog."
Deze klim zou de sleutel moeten zijn in de vooruitzichten van de wedstrijd, omdat het de zwaarste klim is, maar ook omdat hij bonificaties heeft in de finale die samenvalt met de finish van de etappe. "Het moeilijkste deel van de klim is waarschijnlijk tussen nog 1,2 kilometer te gaan en de laatste 300 meter. Daar win je het." De organisatoren van de race hebben dit jaar echter besloten om Willunga te combineren met de slotetappe naar Mount Lofty, die nieuw was in de route van 2023 en nog steeds voor spektakel zorgde op de laatste dag van de race. Destijds won Simon Yates de etappe van Jay Vine, die de okertrui veroverde.
"Lofty is niet zo zwaar als Willunga - en ik heb het alleen in training gedaan - maar je kunt het verschil maken en het ergste zou zijn om de laatste dag in te gaan met een gevoel van zelfgenoegzaamheid," zei de Australiër over de laatste etappe waar de wedstrijd zal eindigen. "Je moet niet vergeten dat zelfs als de eindzege veilig is, je renners krijgt die vechten voor de top tien vanwege de zo belangrijke WorldTour-punten. De ploegen zullen in deze fase met het aanrecht gooien. Er is bijna 3.000 meter klimmen in minder dan 130 kilometer, dus we krijgen actie van start tot finish."
