"Die rustperiode heeft kleine wonderen gedaan voor mijn lichaam" - Remco Evenepoel fris en klaar voor 2024 na een druk jaar

Remco Evenepoel begon pas eind november met trainen voor het komende seizoen. Hoewel hij onlangs tijdens een trainingsrit indrukwekkende cijfers heeft neergezet, vertelt hij dat dit kort na een langdurige rustperiode is na een zeer volgepakt seizoen 2023.

"Het is natuurlijk moeilijk geweest, maar nu kijkt iedereen uit naar volgend seizoen. Iedereen is bereid om voor elkaar door het vuur te gaan. Ik werd zelf ook in het verhaal getrokken. Het is niet iets wat ik zelf wilde of vroeg. Ik moest het gewoon allemaal volgen," geeft Evenepoel toe aan Het Nieuwsblad over zijn en Soudal - Quick-Step hun ambities om de Tour de France na te streven. Op dit moment zijn hij en de meeste van zijn ploeggenoten in Calpe om zich voor te bereiden op het komende seizoen en het werk te doen om in vorm te zijn voor het voorjaar.

Hij vertelt hoe de DNF tijdens de Giro d'Italia van vorig jaar een grote impact op hem heeft gehad: "Nadat ik was uitgevallen in de Giro d'Italia met Covid, werd alles een beetje gek. Ik moet toegeven dat ik te veel naar de verhalen heb geluisterd. Daardoor verloor ik een deel van mijn zelfvertrouwen. Ik was verbaasd over hoe geweldig sommige details in de buitenwereld waren gemaakt. Dingen die vaak niet eens klopten. Het was een ongelijk parcours voor ons team, maar nu kijken we vooruit."

Desondanks herstelde Evenepoel zich en won hij de Clásica San Sebastián naast het Belgisch Kampioenschap wegwedstrijden en het Wereldkampioenschap tijdrijden. In de Vuelta a España leek hij mee te doen voor de rode trui, maar hij had een zware dag in etappe 13 en liet zijn klassement ambities varen. Desondanks kwam hij er uit met drie ritzeges, de KOM-trui en een paar dagen in het rood. Hij sloot zijn seizoen af in Chrono des Nations. "Ik heb twee weken extra vakantie genomen. Eind november ben ik weer begonnen, maar ik ben ook gestopt op 15 oktober. De rust heeft me goed gedaan. Ik kon alles vergeten. Die rustperiode heeft kleine wonderen gedaan voor mijn lichaam.

"Ik kan mezelf weer een zware rit geven op de fiets. Ik heb energie die ik lang niet gevoeld heb. De wetenschap dat ik eindelijk naar de Tour ga, motiveert me om alles 100 procent te doen in mijn training en mijn dieet," besluit hij.