Richard Plugge pleit tegen extra wildcard voor Grote Rondes: "Het zou vreemd zijn voor de waarde van de WorldTour"

Hoewel het seizoen 2025 goed van start is gegaan is de volledige selectie van teams voor de Grote Rondes nog steeds niet bekend. De komst van grote namen als Tom Pidcock, Julian Alaphilippe en Marc Hirschi naar het tweede niveau heeft de discussie aangewakkerd of er een extra wildcard zou kunnen worden uitgedeeld voor de drie Grote Rondes. Niet iedereen is echter enthousiast over dit idee.

Elke Grote Ronde beschikt over een beperkt aantal wildcards die worden uitgedeeld aan teams van het tweede niveau. De Giro d’Italia geeft altijd de voorkeur aan Italiaanse ploegen zoals VF Group - Bardiani CSF - Faizanè, terwijl de Tour de France vaak ploegen zoals TotalEnergies uitnodigt. De Vuelta a Espana volgt dit voorbeeld met regelmatige uitnodigingen voor teams zoals Equipo Kern Pharma.

Lees ook

Michel Wuyts begrijpt niets van afwezigheid Wout van Aert in Milano-Sanremo: "Misschien is dit wel de koers is die hem het best ligt"

Met de toevoeging van Tom Pidcock aan het Q36.5 Pro Cycling Team en zowel Julian Alaphilippe als Marc Hirschi aan het Tudor Pro Cycling Team, plus de voortdurende impact van Uno-X Mobility, staan de organisatoren van de Grote Rondes echter voor een dilemma. Dit heeft geleid tot de vraag of er een extra wildcard moet worden uitgedeeld. Hiermee zou het aantal toegestane teams toenemen en het zou kunnen helpen om eventuele teleurstellingen te verzachten, mochten bepaalde teams of renners niet uitgenodigd worden.

"Een van de regels voor veiligheid is dat we niet meer dan 176 renners in een Grote Ronde mogen hebben", zegt Richard Plugge, teammanager van Team Visma | Lease a Bike, over het idee van een extra wildcard. "Ik heb niets tegen welk team dan ook, maar het geven van een extra wildcard zou vreemd zijn voor de waarde van de WorldTour. Dit betekent dat er plots een ploeg kan worden toegevoegd die veel punten kan scoren."

Uno-X baas Thor Hushovd zou een extra wildcard in de Grote Rondes verwelkomen

"Dat kan een groot probleem zijn voor de World Tour-teams die onderaan de teamranglijst staan. Want dan zou je eigenlijk de spelregels tijdens de wedstrijd veranderen", vervolgt Plugge. "Ik vind het opmerkelijk dat dit zelfs maar wordt overwogen." Voor sommige van de eerder genoemde ploegen die vechten voor een plekje in de Grote Rondes, is het idee van een extra wildcard echter wel welkom.

"Natuurlijk zou het een goede beslissing zijn om een extra wildcard te geven", zegt Thor Hushovd, voormalig sprintlegende en nu teammanager van Uno-X Mobility. "De Tour, de Giro en de Vuelta zijn de grootste slagvelden die er zijn. Voor kleinere ploegen is het belangrijk om punten te verzamelen in die wedstrijden en om urenlang in de schijnwerpers te rijden op tv."

Hoewel de Giro d’Italia over minder dan twee maanden van start gaat, is er nog geen officiële bevestiging over de wildcards. Uno-X Mobility en andere teams die hopen op een uitnodiging kunnen momenteel alleen maar geduldig afwachten. "Op dit moment kunnen we niets anders doen dan wachten", concludeert Hushovd. "Als je kijkt naar onze resultaten en de manier waarop we koersen, denk ik dat we een uitnodiging voor de Tour verdienen (ongeacht of er een extra wildcard wordt toegekend of niet). De signalen voor een uitnodiging voor de Tour zijn al positief. Ik ben daarom optimistisch dat we er in juli bij zullen zijn."

De uiteindelijke beslissing ligt in handen van de UCI, die op 26 maart zal bespreken of er een extra wildcard wordt toegekend. Daarna zullen de Grote Rondes hun wildcards bekendmaken.

Lees ook

Thijs Zonneveld voorspelt Milano-Sanremo: "Van der Poel is in alle scenario's een van de topfavorieten"