"Natuurlijk zal Tadej Pogacar ontploffen op de Cipressa en Poggio" - Paul Magnier geeft de hoop voor Milano-Sanremo vooralsnog niet op

Op de vierde dag van Tirreno-Adriatico had In de Leiderstrui een gesprek met de toen nog lachende Paul Magnier. De 20-jarige Fransman maakte zijn debuut op WorldTour-niveau in de Italiaanse rittenkoers en was eerlijk over zijn ervaringen.

"Het is de eerste keer voor mij op WorldTour-niveau in zo’n koers, dus ik ben hier om te leren. Ik heb al wel gezien dat ik nog veel progressie moet maken, maar ik ben nog jong en geniet ervan om te ontdekken en alles in me op te nemen. Het is soms zwaar, maar ik ben blij om hier te zijn", aldus Magnier.

Lees ook

Michel Wuyts begrijpt niets van afwezigheid Wout van Aert in Milano-Sanremo: "Misschien is dit wel de koers die hem het best ligt"

Op de vierde dag van de Tirreno sprintte Magnier naar een indrukwekkende vierde plaats, maar op de derde dag moest hij nog een klim overleven die hij oorspronkelijk aan zou moeten kunnen. "Ik voelde me die dag echt niet goed, maar ik moet leren om mezelf beter te kleden. Ik had niet genoeg kleren aan, dus ik had het echt koud."

Gelukkig herstelde hij zich snel en op de vierde dag zat hij weer in de sprintgroep. "Het was niet per se het plan om nog terug te keren, toen we in de groep erachter zaten. Ik voelde me niet heel goed, maar er zaten genoeg ploegen met een belangrijke kopman erbij, dus zij deden het werk."

Toen zijn ploeggenoot Mikel Landa in de finale van de etappe een mechanisch probleem kreeg, moest het team alles op alles zetten om de achterstand in te halen. "Toen Mikel (ploeggenoot Landa, red.) in de finale echter een mechanisch probleem had, moesten we alsnog volle bak achtervolgen en toen we aansloten, heb ik toch maar gesprint," lachte Magnier over zijn verrassende top vijf-klassering. Hij vervolgde: "M’n ploegmaats waren heel sterk, maar een sprint kon je het niet echt meer noemen wat ik deed. Het was meer een versnelling, haha."

Magnier passeerde de finish met lichte verwondingen na zijn valpartij in Tirreno

Magnier beschouwt zijn ervaringen in de Tirreno-Adriatico als waardevolle leermomenten. "Dit is een ander niveau en daar moet ik dingen van opsteken. Het is leuk om met zulke grote renners te duelleren," zei hij, verwijzend naar de directe krachtsmeting met renners als Mathieu van der Poel en Olav Kooij in de spurt. Hoewel hij niet in de buurt van de winst kwam, lag de focus voor de jonge Fransman vooral op het testen van zijn motor voor de toekomst.

Met zijn valpartij in Tirreno-Adriatico nog vers in het geheugen, kijkt Magnier met gemengde gevoelens uit naar zijn deelname aan Milano-Sanremo. "Natuurlijk gaat Pogacar ontploffen op de Cipressa en Poggio. Hij heeft er de ploeg voor, maar er zijn in Milano-Sanremo altijd zoveel mogelijkheden," benadrukte Magnier, die zijn kansen niet zomaar wil afschrijven. "Milano-Sanremo sluit aan bij mijn kwaliteiten, maar ook daar zal ik moeten leren. Het is een Monument, geen makkelijke wedstrijd. Ik ga erheen om te leren, maar om zoveel mogelijk te leren, moet je zover mogelijk komen in de finale. Ik heb er verder geen stress voor."

Magnier, die nog nooit in Sanremo is geweest, heeft al plannen om het parcours te verkennen na de Tirreno-Adriatico. "Ik ben nog nooit in Sanremo geweest, maar zal er na de Tirreno heen gaan om te verkennen."

Lees ook

Thijs Zonneveld voorspelt Milano-Sanremo: "Van der Poel is in alle scenario's een van de topfavorieten"