Richard Carapaz laat tanden zien in de Giro d'Italia: “Ik blijf vechten tot het einde”

Richard Carapaz gold vooraf als één van de donkere paarden voor deze Giro d’Italia, en woensdag bewees hij waarom. De kopman van EF Education-EasyPost heeft, ondanks een ploeg die niet in staat is om UAE Team Emirates echt onder druk te zetten, een krachtig waarschuwingssignaal afgegeven aan zijn concurrenten — zowel met zijn benen als met zijn woorden.

“Het was een ontzettend zware etappe,” vertelde de Ecuadoriaan na afloop. “Op de eerste klim zag ik al veel renners in de problemen raken, en toen wist ik dat ik over goede benen beschikte.” Met die wetenschap werd er binnen de ploeg besloten om een aanval op te zetten. Gelukkig voor de Amerikaanse formatie leverde Lidl-Trek veel werk in de achtervolging op de kopgroep, waardoor de kansen voor Carapaz toenamen.

“Daarna was het een kwestie van wachten op het juiste moment,” aldus Carapaz. Dat moment kwam met nog negen kilometer te gaan, aan de voet van de slotklim. Terwijl zijn rivalen twijfelden, plaatste hij een explosieve aanval waarop niemand kon reageren. “Ik koos het perfecte moment en had het geluk dat ik het kon volhouden tot de finish. Het voelde als een tijdrit tot aan de streep.”

Zijn voorsprong van dertig seconden slonk uiteindelijk tot tien, maar het bleek ruim voldoende om drie plaatsen te stijgen in het algemeen klassement. Hij nadert nu leider Isaac del Toro tot op 1 minuut en 56 seconden.

Carapaz droeg zijn overwinning op aan zijn gezin: “Ik wil deze zege opdragen aan mijn zoon, die vandaag jarig is, en aan mijn vrouw. Ik hoop dat ze genoten hebben van wat ik heb laten zien.”

Voor EF Education-EasyPost, dat tot nu toe een moeizaam seizoen doormaakt, is het een welkome opsteker. En Carapaz heeft nog meer in petto: “Ik ben niet van plan om het rustig aan te doen. Ik blijf vechten tot het einde van de Giro.”