"Remco zou mij toch moeten kennen als persoon" - Tim Declercq reageert op excuses van Evenepoel

Na de ploegentijdrit in etappe 3 van Parijs-Nice 2024 op dinsdag uitte Remco Evenepoel kritiek op zijn voormalige ploeggenoot Tim Declercq, waarbij hij beweerde dat Declercq het Soudal - Quick-Step team vertraagde. Hoewel Evenepoel zich sindsdien heeft verontschuldigd voor zijn uitlatingen, is Declercq van mening dat Evenepoel hem beter had moeten kennen.

"Hij bleef ons voor in een technische bocht en ging niet opzij. Een bedankje aan hem. Dat was echt smerig. Tim was dan wel een ex-ploeggenoot, maar zoiets doe je niet. Deed hij het expres? Ik hoop van niet, maar het is mogelijk.", beklaagde Evenepoel zich tegenover Sporza na etappe 3. Later veranderde hij van toon door te zeggen "Ik wilde Tim Declercq niet de schuld geven; het was gewoon een ongelukkige gebeurtenis tijdens de race."

"Het was ongewild maar het kan gebeuren, maar ik zie niet in wat ik eraan kon doen", reageerde Declercq in gesprek met HLN. "In principe had die motor voor mij moeten zeggen: ze zijn daar. Vanuit de auto konden ze niets in het oortje zeggen want dan hoorden de eerste mannen dat ook en dat is mega verwarrend. Dan had ik mooi aan de kant gegaan, want dit is het laatste wat ik zou doen. Remco zou mij toch moeten kennen als persoon, dat ik zoiets nooit met opzet zou doen. ‘Het kan wel’, dat vind ik een beetje jammer dat hij dat zegt."

"Op de top van de klim zeiden ze: ze zijn op 500 meter achter u. Ik dacht: ja, 500 meter. Ik keek voor die bocht achter mij en zag enkel een motor, nog geen renners", besluit hij. "Maar die mannen zijn met zo’n hoge snelheid afgekomen, 20-30 km/u sneller dan mij… Op een recht stuk kan je ver achter je kijken en ga je aan de kant. Maar op dat stuk dus niet. Ik vind zelf het ook ambetant als je dan iemand hindert. Ik zou nooit iemand opzettelijk willen hinderen, het is een ongelukkige samenloop van omstandigheden. Hij heeft zich al persoonlijk geëxcuseerd en dan is het voor mij ook goed."