"Evenepoel is de grootste favoriet, hij heeft al een voorsprong" - Wout van Aert deelt klassementsplannen na sprintzege in Algarve

Vandaag heeft Wout van Aert zijn eerste overwinning van het seizoen 2024 behaald in de Volta ao Algarve. Na vorige week Olav Kooij naar de overwinning te hebben geleid in een massasprint, kreeg Van Aert deze keer zelf een kans en slaagde hij in de sprint bergop naar Tavira.

"Het is altijd belangrijk om in het begin van het seizoen een overwinning te pakken. Het is goed voor het vertrouwen, zeker na een sprint. Het is niet gemakkelijk, dus ik ben blij," zei van Aert in een interview na de race. "Het was een beetje chaotisch om naar voren te komen omdat het nogal een brede weg was naar het rechte stuk van de finish. Daar moest ik een beetje gokken en van achteruit komen. Maar ik vond een goede positie voor de laatste bocht. Omdat de aankomst lichtjes opliep en er tegenwind stond, was het denk ik goed om van achteruit te komen."

Het is een belangrijke overwinning voor Team Visma | Lease a Bike-renner die in Portugal is om zijn vorm te verbeteren in aanloop naar het openingsweekend. Met een sterke prestatie wist hij Rui Oliveira en Marius Mayrhofer te verslaan op de derde racedag. De 10 bonificatieseconden die hij aan de streep verdiende, zullen hem bovendien aanmoedigen om de gele trui na te jagen, die op dit moment gedragen wordt door Daniel Martínez.

"Ik sta er nu goed voor in het klassement, dus zeker. Mijn plan was om een goede tijdrit te doen. Hopelijk hebben we na de tijdrit nog een paar jongens voorin het klassement, zodat we er een mooie slotrit van kunnen maken", zegt hij. Van Aert heeft wat tijd verloren op de Alto da Fóia, maar hij gaat zichzelf toch testen in de komende twee dagen.

Over de favoriet voor de eindzege in Van Aert echter duidelijk: "Remco Evenepoel is de grootste favoriet, hij heeft al een voorsprong en is de wereldkampioen tijdrijden, dus voor mij is hij de grote favoriet. Maar ik ben ook verrast door het niveau van enkele andere renners op de klim van gisteren. Hoe dan ook zal het zondag beslist worden."