Remco Evenepoel wederom verslagen door Tadej Pogacar: "Als iemand het gat naar hem kan dichten dan ben ik het"

Ondanks het feit dat hij duidelijk sterker was dan de rest van het peloton in de Ronde van Lombardije 2024, moest Remco Evenepoel wederom zijn meerdere erkennen in Tadej Pogacar. Toch verlaat de Belg Italië met een zekere tevredenheid.

"Ik ben erg tevreden", zegt een lachende Evenepoel na de koers, waarin hij ongeveer drie minuten moest toegeven op zijn Sloveense rivaal. "Ik heb er het maximale uitgehaald. Tadej was opnieuw fenomenaal en ik eindigde ruim voor de rest van het veld. Het deed me eigenlijk een beetje denken aan de Tour de France."

Hoewel iedereen verwachtte dat Pogacar zou aanvallen op de Colma di Sormano, kon Evenepoel simpelweg niet reageren op de versnelling van de Sloveen. "Hij ging precies op het steilste stuk en ik wist meteen dat ik mezelf niet mocht opblazen", legt Evenepoel uit. "Dat bleek de juiste keuze. Bergafwaarts nam ik flink wat risico's, waardoor ik mijn voorsprong op Enric Mas en Lennert van Eetvelt kon vergroten. Als je uiteindelijk tweede wordt, met een groot gat naar de winnaar maar ook een ruime voorsprong op de derde plaats, dan kun je zeggen dat er geen fouten zijn gemaakt."

Opnieuw eindigde hij als tweede achter Pogacar. Hoewel Remco Evenepoel in 2024 zijn eigen glansmomenten kende, ziet hij nog voldoende ruimte voor verbetering richting volgend seizoen. "Ik moet dat gewoon accepteren. Zo is het het hele jaar al gegaan, toch? Nu is het belangrijk om de hele winter hard te werken en te proberen het gat te dichten. Als iemand dat kan, ben ik het", zegt de Belg vastberaden. "Ik moet gewoon vertrouwen houden in mezelf en het team, en de hoop niet verliezen."

Maar eerst is er tijd voor welverdiende rust. "Het is een lang seizoen geweest, vooral omdat ik door die val geen pauze had middenin het jaar. Aan het begin van de week voelde het nog niet zo goed, maar vandaag had ik weer een goede dag. Dat toont aan dat de vorm er nog is, en dat is positief voor volgend jaar. Als ik zonder problemen het seizoen doorkom, kan ik hier meedoen voor de overwinning", concludeert hij.