Remco Evenepoel over laatste krachtsinspanning in de Ronde van Lombardije: "Nog één keer alles geven. Daarna is het gedaan"

Remco Evenepoel kijkt niet echt meer uit naar de rest van 2024 en geeft dat eerlijk toe in aanloop naar de Ronde van Lombardije. De kopman van Soudal - Quick-Step sluit zaterdag zijn seizoen af in Noord-Italië, een koers die veel voor hem betekent, maar waar hij ook hoopt op een goed resultaat.

"Het is moeilijk te zeggen hoeveel er nog in de tank zit. Maar ik voel me goed om nog één keer een goed resultaat neer te zetten. Daarna is het gedaan", vertelde Evenepoel vanochtend aan Sporza in Italië. "Ik voel ook wel dat het stilaan op is. In sommige van de voorbije koersen zou ik in normale doen langer meegaan of een belangrijkere rol in de finale kunnen spelen. Het beste lijkt er wat af, wat niet meer dan normaal is." De Evenepoel die op het podium stond in de Tour de France hoeven we niet meer te verwachten, en afgelopen week leek hij te worstelen in de Italiaanse klassiekers. Tre Valli Varesine, een koers die goed bij hem past, werd echter afgelast door hevige regenval.

Evenepoel erkent dat hij moe is, iets wat zijn ploeg ook heeft bevestigd. "Ik had de zware blessure in april, dan de opbouw naar de Tour en een langere periode van topniveau, daarna ook even ziekte ... Het gaat nu even met ups en downs. Maar ik heb er goede hoop op dat ik morgen een goede dag kan hebben en een goed resultaat kan neerzetten", zegt hij optimistisch.

De renners zullen klimmen naar de Colma di Sormano, waar de beslissende aanvallen worden verwacht. De Belgische tweevoudig Olympisch kampioen zal daar tot het uiterste moeten gaan, gevolgd door de afdaling en de heuvelachtige finale naar Como. "Dat wordt een spectaculaire klim van zo'n 30 minuten. Daarna kan er terug wat organisatie komen en kan het misschien nog samenlopen. Maar als Tadej zijn benen van de Tour heeft, zal het heel moeilijk worden hem te volgen."

In 2020 kwam Evenepoel ten val in de afdaling van de Sormano, waarbij hij zijn bekken brak en zijn carrière in gevaar bracht toen hij in een ravijn viel. "Dat hoofdstuk is afgesloten", verzekert hij. "Sinds die val heb ik toch al behoorlijk wat mooie dingen bereikt. Het was speciaal om deze week nog eens over die brug te rijden, maar het is niet dat ik sta te beven op mijn fiets."

Tadej Pogacar wordt door iedereen als de grote favoriet gezien, en Evenepoel is daarop geen uitzondering: "Het is logisch dat hij de favoriet is, als je ziet hoe hij dit jaar rondrijdt. Hij heeft niets voorgehad, geen enkele valpartij, niets gebroken ... Het is zo'n seizoen dat misschien nooit meer herhaald wordt, door hem, of door iemand tout court."

Verslaggevers vroegen hem ook wat er na het seizoen zou komen. Evenepoel maakt voorlopig echter geen uitgebreide plannen omdat hij vooral tijd aan zijn gezin wil besteden. "We moeten het nog bekijken. Het is thuis ook op studievlak een belangrijk jaar, want Oumi (zijn vrouw, red.) zit in haar laatste masterjaar. Zij moet weten wat er mogelijk is, ik steun haar daar helemaal in."