VOORBESCHOUWING | Tour de France 2024 etappe 4 - Strijd tussen klassementsrenners op de mythische Col du Galibier

Na twee chaotische heuvelachtige etappes en een zenuwslopende sprintfinale, staat de Tour de France voor een nieuwe uitdaging. In etappe 4 van de Grand Boucle trekken de renners voor het eerst de bergen in, met de uitdagende Col du Galibier op het programma. Het belooft een moeilijke dag te worden waarop Richard Carapaz zijn voorsprong zal proberen te verdedigen tegen Tadej Pogacar, Jonas Vingegaard en Remco Evenepoel. Hier werpen we een blik vooruit op wat komen gaat in de komende etappe.

Op de vierde dag van de Tour de France steekt het peloton de grens over naar Frankrijk en worden de renners geconfronteerd met de Alpen. Dit wordt echter geen gemakkelijke overgangsetappe, maar de eerste serieuze test in de hoge bergen. Na een klim van 1600 meter naar Sestrière krijgen de klassementsrenners hun eerste echte kans om te klimmen en de strijd aan te gaan, die hen helemaal naar de top van de Col du Galibier zal brengen.

De renners starten in Pinerolo op een hoogte van 400 meter en zullen door een vallei trekken, helemaal naar boven tot 2037 meter op de top van een klim van de tweede categorie. Hoewel deze klim niet beslissend zal zijn, is het ongewoon voor de renners om zo'n lange beklimming aan te pakken. Het zal zeker enige vermoeidheid veroorzaken.

Na de afdaling volgt de klim naar Col de Montgenèvre, die 8,3 kilometer lang is met een gemiddeld stijgingspercentage van 6%. Deze klim eindigt met nog 68 kilometer te gaan. Na een korte afdaling bouwen de renners op naar de beroemde Col du Galibier.

Via de Col du Lautaret is dit de gemakkelijkere kant van deze populaire klim. Met 23 kilometer lengte en een gemiddeld stijgingspercentage van 5%, met steilere secties tot 11% richting de top die zich op meer dan 2600 meter hoogte bevindt, kan deze klim zeker impact hebben. Die-hard fans zullen zich herinneren hoe Andy Schleck hier in 2011 de Tour won na een indrukwekkende aanval in de bergen.

Over het algemeen is het geen extreem zware klim. Tot aan de Col du Lautaret loopt de weg langzaam omhoog zonder meer dan 5% stijging, maar daarna wordt het geleidelijk steiler. Hoewel niet overdreven zwaar, wordt het moeilijker naar de top toe, vooral met de steilere stukken en vele haarspeldbochten die mogelijkheden bieden om verschillen te maken.

De klim eindigt met nog 19 kilometer te gaan. Bijna de hele weg naar de finish is bergafwaarts. In Valloire zijn er wat bochten en vlakke stukken, maar de renners dalen in totaal 1200 meter in hoogte. Het begin van de afdaling is technisch en open, maar naarmate de renners verder dalen, neemt de snelheid toe.

De renners zullen de hele dag in de Alpen verblijven, wat betekent dat de temperaturen zullen dalen tot een niveau dat veel comfortabeler is. Hoewel er geen regen wordt verwacht, kan er wel wat noordwestenwind zijn die de renners de hele dag tegenwind zal geven. Ik verwacht echter niet dat dit de kopgroep zal schaden, het zou hen zelfs kunnen helpen omdat de klassementsrenners minder geneigd zullen zijn om aan te vallen. Het grootste deel van de Galibier zal inderdaad tegenwind hebben. Naar de top toe verandert dit weliswaar, maar over het algemeen, gezien de kortere afstanden en vlakkere hellingen, zal het geen al te zware dag zijn.

UAE - Tadej Pogacar slaagde er niet in om Vingegaard te lossen op de klim naar San Luca, wat juist zijn type terrein is. Dat was geen goed teken voor UAE Team Emirates. Op zo'n etappe denk ik niet dat ze agressief zullen kunnen koersen, dus ik verwacht dat ze conservatief zullen zijn en zullen proberen om alle vier hun klassementsrenners goed te positioneren. Vooral Juan Ayuso, die het lastig had in het openingsweekend. Joao Almeida en Adam Yates kunnen goed presteren en mogelijk voor wat afscheiding zorgen, terwijl Pogacar kan proberen aan te vallen op de top van de Galibier, maar ik voorzie geen grote verschillen. Eerlijk gezegd lijkt dit terrein beter te passen bij Vingegaard.

Visma - Maar Jonas Vingegaard zal waarschijnlijk ook niet willen aanvallen. Omdat de beklimmingen niet steil zijn, hoeven we niet te verwachten dat Visma de hele dag het tempo in het peloton zal bepalen. Het is een dag om het klassement te behouden, zijn kansen komen over twee weken. Eerlijk gezegd hoeft Vingegaard voorlopig niet veel te doen behalve wielen volgen, en dat is waarschijnlijk ook het plan. Het beschermen van Matteo Jorgenson tegen de wind en hem in de strijd om het klassement houden, maakt waarschijnlijk ook deel uit van de strategie.

Remco Evenepoel - Met een sterke rit in etappe 2 lijkt Evenepoel in topvorm te zijn aan de start van de Tour de France. Zoals zijn teamgenoten zal Quick-Step waarschijnlijk niet het werk op zich nemen, maar Evenepoel zal ook niet snel geneigd zijn tot aanvallen. Hij bevindt zich goed in zijn huidige positie en het vermijden van tijdverlies ten opzichte van zijn belangrijkste rivalen zou een goede prestatie zijn. De hoogte kan een uitdaging vormen, maar de lange, aanhoudende inspanningen op minder steile hellingen zouden hem goed moeten liggen. Een gele trui aan het einde van de dag blijft een mogelijkheid die hij wellicht in gedachten houdt.

Richard Carapaz - Een grote wildcard. Sinds zijn komst bij EF is de vorm van de Ecuadoriaan erg inconsistent geweest, en ik zie hem niet langer als een kandidaat voor het winnen van een Grote Ronde. Welke versie van de Olympisch kampioen zullen we de komende drie weken zien? Ik blijf twijfels houden, maar op dit moment lijkt hij scherp en gemotiveerd, en ik verwacht dat hij in deze etappe zijn voorsprong kan behouden, tenzij er serieuze aanvallen plaatsvinden. Op hoogte zou hij op zijn best moeten zijn, en EF zou sterk aan de etappe moeten beginnen.

BORA - Als etappe 2 iets heeft aangetoond, is het dat er voorlopig nog geen reden is om de aspiraties van Jai Hindley of Aleksandr Vlasov voor het klassement op te geven. Beiden, samen met Primoz Roglic, zullen waarschijnlijk conservatief koersen, de wielen volgen en hun team op de huidige positie houden, waar ze nog steeds hun stempel kunnen drukken. Roglic zijn vorm is niet zeker, terwijl Hindley ook wat ritme miste voor de Tour. Het zou me niet verbazen als Vlasov de vrijheid krijgt om aan te vallen of zich bij een sterke groep aan te sluiten, als zijn benen dat toelaten.

INEOS - Nog een ploeg die zich in de verdediging moet positioneren, aangezien ze vier kandidaten voor het klassement hebben. Laurens de Plus is gevallen en vanwege zijn initiële status kan hij lager uitkomen. Tom Pidcock heeft gezegd dat hij niet zal aanvallen, maar een gele trui is niet ondenkbaar en op deze dag zal hij extra gemotiveerd zijn, omdat deze afdaling van de Galibier precies de plek is waar hij in 2022 een legendarische afdaling maakte - en hij kan hetzelfde opnieuw presteren. Carlos Rodríguez zal waarschijnlijk wachten op meer geschikte etappes, terwijl Egan Bernal juist kan floreren in de grote hoogten en zich vooraan kan bevinden.

Verwacht niet dat andere ploegen het werk op zich zullen nemen, en eerlijk gezegd ook niet dat ze aanvallend zullen rijden. We hebben een hele reeks kwaliteitsklimmers zoals Simon Yates, Felix Gall, Enric Mas en Giulio Ciccone. De top van de Galibier is steil, dus daar kunnen ze terrein winnen, maar dat zal de koers niet beslissen. Zij, samen met Romain Bardet van DSM, Pello Bilbao en Santiago Buitrago van Bahrain, zullen waarschijnlijk gewoon in het wiel willen blijven en hun vorm en die van de concurrentie willen testen. Van ver aanvallen is zelfmoord, maar het is ook belangrijk om te onthouden dat dit pas etappe 4 is en niet veel renners veel risico's zullen willen nemen. Derek Gee heeft wat tijd verloren, maar hij kan een interessante kandidaat zijn voor de ritzege.

Een ontsnapping heeft hier goede kansen van slagen. Aan de andere kant is het een relatief korte etappe, EF zal de leiding willen behouden en de start is vrij gemakkelijk. Zoals eerder uitgelegd, de tegenwind op de beklimmingen en het ontbreken van zware hellingen maken het onwaarschijnlijk dat een ploeg serieus zal werken om de ontsnapping terug te halen - tenzij er een bedreiging voor Carapaz in het klassement is, dan wel. Met Pogacar en Vingegaard die gelijkwaardig presteerden in hun eerste gevecht, is het waarschijnlijk dat geen van beide teams vroeg zal werken en renners zal opofferen op zo'n terrein. Het gebruik van numerieke superioriteit om aan te vallen lijkt ook onwaarschijnlijk omdat het gemakkelijk is om op zo'n dag terug te komen.

Dit biedt vroege aanvallers meer kans en gezien de ontsnappingszege in etappe 2 en de gaten die al zijn geslagen, zullen een paar renners zeker willen profiteren van deze kans op glorie. Warren Barguil en Oscar Onley zullen het opnieuw proberen voor DSM, maar ze hebben mogelijk niet veel vrijheid. Ik zie hun ploeggenoot Frank van den Broek, Carlos Verona, Tobias Johannessen, Cristian Rodríguez, Kévin Vauquelin, Ion Izagirre, Alexey Lutsenko, Jesús Herrada, Wout Poels, David Gaudu, Lenny Martínez en Oier Lazkano ook als mogelijke kanshebbers voor succes.

*** Warren Barguil, Alexey Lutsenko, Tadej Pogacar
** Jonas Vingegaard, Remco Evenepoel, Richard Carapaz, Tom Pidcock
* Carlos Rodríguez, Egan Bernal, Adam Yates, João Almeida, Primoz Roglic, Aleksandr Vlasov, Giulio Ciccone, Simon Yates, Oscar Onley, Frank van den Broek, Tobias Johannessen, Ion Izagirre, Wout Poels, Oier Lazkano

Favoriet: Tom Pidcock