"Remco Evenepoel kan veeleisend zijn, maar hij is een heel kalme, aangename kerel" - Quick-Step neemt na 7 succesvolle seizoenen afscheid van hun kopman

Met zijn tweede plaats in Il Lombardia sloot Remco Evenepoel niet alleen het seizoen 2025 af, maar ook een hoofdstuk dat de voorbije zeven jaar het DNA van Soudal–Quick-Step mee bepaalde. 67 zeges, talloze iconische momenten en een ploeg die met hem evolueerde van klassiekercollectief naar Grand Tour-machine: het zwaaien gebeurde met klasse, op weg naar Red Bull–BORA–hansgrohe.

Binnen de ploeg blijft vooral de professionaliteit hangen. Teamarts Steven Bex schetst de renner achter het fenomeen:

“Binnen het team is hij een erg kalme, aangename man om mee te werken – erg professioneel. Soms kan hij veeleisend zijn, maar dat moet ook wel als je aan de top wilt staan.”

Die veeleisendheid werd de motor van de voorbije jaren: gericht trainen, detailzorg en een constante drang om te verbeteren. Het maakte van Evenepoel de renner die hij nu is – en van Quick-Step een ploeg die opschoof richting klassementsambities.

Het afscheid was voelbaar in de bus én aan de streep. Osteopaat Anthony Pauwels, sinds zijn debuut aan zijn zijde, verwoordt de relatie:

“Remco heeft een heel sterk karakter, hij weet echt wat hij wil, maar hij is ook een goed mens. Ik heb zeven jaar met hem gewerkt en in die tijd bouw je een speciale relatie op.”

Ook sportdirecteur Davide Bramati kreeg in de wedstrijd nog een groet mee:

“Vandaag bedankte hij ons nogmaals in de laatste 500 meter. Het zou mooi zijn geweest om te finishen met een overwinning, maar helaas is dat niet gebeurd.”

Toen Evenepoel in 2019 bij Quick-Step binnenstapte, kwam hij als ex-voetballer met uitzonderlijke motor, ruwe wattages en ongeremde drang. De rest is koersgeschiedenis: Vuelta a España (de eerste Grote Ronde-zege voor de ploeg), Monument-overwinningen en de wereldtitel op de weg in Wollongong.

Teamwoordvoerder Phil Lowe zag ook de groei naast de fiets:

“Naarmate hij ouder werd en meer ervaring kreeg, begon hij echt zijn belang voor het team te begrijpen. Hij realiseerde zich hoe groot zijn commerciële waarde was en hoe cruciaal het was om met de media samen te werken om zijn imago vorm te geven.”

Ploeggenoot Pieter Serry, die misschien wel de meeste koersdagen met hem deelde, kiest zijn eigen topmoment:

“De trainingskampen met hem waren fantastische momenten. De wereldkampioenschappen in Australië, op dat balkon staan in Brussel – dat is nummer één voor mij.”

De stap naar Red Bull–BORA–hansgrohe kan de machtsverhoudingen aan de top herschikken. Bij Quick-Step overheerst vooral trots op wat samen is gebouwd. Louis Vervaeke vat het kernachtig samen:

“Remco was een winnaar – op en naast de fiets. Maar hij was ook een plezier om mee te werken.”

Voor Soudal–Quick-Step blijven de Evenepoel-jaren een referentieperiode; voor Evenepoel begint het volgende hoofdstuk. Vanop afstand kijkt de ploeg die hem groot zag worden toe hoe hij zijn ambitieniveau nog een trap hoger probeert te zetten. De afslag werd in Bergamo genomen, met de blik vooruit.