Rechtstreeks uit de World Tour - Portugese continentale ploeg tekent tweede Cofidis-renner na verlies kopman aan UAE Team Emirates

De Portugese ploeg Sabgal / Anicolor heeft vorig jaar twee World Tour-renners gecontracteerd in Antwan Tolhoek - die toen geschorst werd voor doping en Julius Johansen die nu aangeworven is door UAE Team Emirates. Maar de ploeg op Continental-niveau blijft nieuwe renners aantrekken en heeft Rubén Fernandez bevestigd, de tweede renner die ze van Cofidis hebben overgenomen in een paar weken tijd.

De Portugese ploeg, die een budget heeft van iets meer dan €1,5 miljoen per seizoen, gebruikt het geld goed. Ze hebben een kern van Portugese renners opgebouwd die voornamelijk de Portugese kalender rijden, maar hebben een 'tweede' blok van renners opgebouwd die zich richten op internationale wedstrijden. De ploeg krijgt steeds meer wildcards voor wedstrijden op hoger niveau en probeert de laatste jaren mogelijk naar World Tour-niveau te gaan.

In het licht daarvan hebben ze renners gecontracteerd met Mason Hollyman van Israel - Premier Tech en Xavier Cañellas Euskaltel - Euskadi, maar ze hebben ook twee World Tour renners gecontracteerd, beide van de Cofidis ploeg. De eerste was Harrison Wood, die nog niet zo lang geleden openlijk kritiek had op het UCI puntensysteem, verwijzend naar moeilijkheden bij het vinden van een profcontract omdat zijn rol als knecht in de Franse ploeg het erg moeilijk voor hem maakte om punten te verzamelen en relevantie te tonen voor andere ploegen.

De tweede werd deze zondag bekendgemaakt, het is de Spaanse klimmer Rubén Fernandez. "Ik ben erg blij dat ik Sabgal / Anicolor mag vertegenwoordigen volgend seizoen. Ik ben er zeker van dat het een heel mooi seizoen wordt en vol met uitstekende resultaten, zowel op persoonlijk vlak als voor het team," zei hij in een post die gedeeld werd door het team.

De 33-jarige klimmer zal een goede aanwinst zijn voor een team op Continentaal niveau. Hoogtepunten in zijn carrière waren de eindzege in 2013 in de Tour de l'Avenir (voor Adam Yates en Patrick Konrad) en de dag in de rode trui in de Vuelta a España nadat hij alle klassementsrenners zoals Chris Froome, Nairo Quintana en Alejandro Valverde had laten wankelen op de Mirador de Ézaro.