Pello Bilbao op z'n hoede voor gevaren van de wielersport: "Risico's nemen wordt steeds moeilijker"

Pello Bilbao was teamgenoot en vriend van wijlen Gino Mäder. In een recent interview sprak hij over de donatiecampagne die hij nog steeds steunt om de Zwitserse renner te eren. Daarna haalde hij herinneringen op en blikte Bilbao vooruit op 2025.

"Ik denk liever dat, als hij nog onder ons was, hij vandaag de dag bekend zou zijn en zijn ideeën en toezeggingen zou kunnen verspreiden," zei Bilbao tegen Raiz over zijn voormalige ploeggenoot die zijn leven verloor na een val in de Tour de Suisse van 2023.

Lees ook

Demi Vollering straalt bij de presentatie van FDJ-Suez: "Ik heb lang niet zo'n glimlach op mijn gezicht gehad"

"Het is waar dat we niet hetzelfde schema hadden en dat we geen tijd hadden om goede vrienden te worden, maar in de tijd die we samen doorbrachten, zag ik dat we dezelfde zorgen hadden, dat dezelfde dingen ons raakten, dat we interesses hadden die verder gingen dan sport... Dat heeft een stempel op me gedrukt. Misschien is het triest om te zeggen, maar veel atleten hebben deze zorgen niet. We zijn vaak een beetje egoïstisch, omdat onze sport erg absorberend is en we onszelf een beetje isoleren van de wereld om ons heen".

Bilbao was aanwezig bij die race en was een van degenen die het hardst werd getroffen en de Baskische veteraan begrijpt dat de sport heel gevaarlijk is en dat de angsten die met dat gevaar gepaard gaan zijn carrière heel goed korter kunnen maken dan hij anders zou willen. "We hebben allemaal geliefden verloren, vrienden, collega's... Het is erg moeilijk, maar de dood hoort bij het leven. Bovendien brengt onze sport een bepaald risico met zich mee. Ik ben me daar heel bewust van en het heeft me aan het denken gezet over bepaalde dingen."

Lees ook

Remco Evenepoel en Wout van Aert samen op de Olympische spelen was geen groot succes

"In een andere sport bijvoorbeeld zou ik mijn carrière misschien verlengen tot mijn 42e, omdat ik een enorme passie heb voor wat ik doe. Maar door de gevaren die deze sport met zich meebrengt en het gevoel van verantwoordelijkheid voor mijn gezin, is het waarschijnlijk dat ik eerder zal stoppen. Risico's nemen wordt steeds moeilijker. Onze mentaliteit verandert met de jaren."

Objectief gezien had de 34-jarige een aardig seizoen (zeker als je de verbazingwekkende evolutie van de nieuwe generatie in aanmerking neemt), maar van alle Grote Rondes reed hij alleen de Tour de France, die hij voortijdig moest verlaten, waardoor hij enkele gewenste resultaten misliep. "Het is niet het beste seizoen geweest. Ik voelde dat ik fysiek in zeer goede vorm was, maar de resultaten weerspiegelden dat niet. Ik wilde wel, maar ik was er niet op de sleutelmomenten, zo voelde ik me."

"Voor 2025 is alles nog open, maar ik ben in principe van plan om me te richten op de Giro in plaats van de Tour. En dan de meest gebruikelijke wedstrijden, in het algemeen, die elk jaar herhaald worden: de UAE Tour, de Vuelta [a España], de Ardennenklassiekers... Ik denk niet dat er veel veranderingen zullen zijn in de gebruikelijke kalender, en dan moeten we zien of ik de Giro of de Tour doe.

Lees ook

"Dat is te dicht bij het wegseizoen" - Neemt Wout van Aert een risico op blessure met zijn cyclocrossseizoen?