Quinn Simmons wint turbulente zesde etappe Volta a Catalunya met ingekort parcours en geneutraliseerde finale

Etappe 6 van de Volta a Catalunya zal de boeken ingaan als een van de meest chaotische ritten van deze editie. Met talloze parcourswijzigingen, extreme weersomstandigheden en een geneutraliseerde finale waarin de klassementstijden niet meer werden opgenomen, werd het een dag vol onzekerheid. Quinn Simmons trok zich daar echter niets van aan en greep met een late aanval een knappe zege.

De aanloop naar de etappe was allesbehalve vlekkeloos. Gisteravond werd de Col du Pradell uit het parcours geschrapt, en door harde wind werden vandaag ook de andere twee geplande beklimmingen geannuleerd. Uiteindelijk werd de etappe ingekort tot iets meer dan 140 kilometer, maar met het schrappen van een van de twee grote beklimmingen bleef er van de oorspronkelijke koninginnenrit nauwelijks iets over.

In sportief opzicht kwam het echte koersgeweld pas in de laatste 20 kilometer, waarbij de zware beklimmingen ontbraken. Bovendien besloot de organisatie dat vanaf de laatste 5 kilometer geen bonificatieseconden, tussensprints of klassementstijden meer zouden worden opgenomen, wat de dynamiek van de finale volledig veranderde.

Toen de koers eenmaal werd vrijgegeven, probeerden Diego Uriarte, Rémy Rochas, Frank van den Broek en Carlos Verona de wedstrijd hard te maken. Van den Broek en Verona hielden het het langst vol, maar omdat de Nederlander weigerde samen te werken, werden ze gegrepen door het peloton.

In de finale volgden aanvallen vanuit een kleine kopgroep. Quinn Simmons wachtte zijn moment perfect af en plaatste een beslissende aanval in de laatste kilometer. Pavel Bittner wist nog over de kloof te sprinten, maar kon de Amerikaan niet meer achterhalen en moest genoegen nemen met de tweede plaats. Corbin Strong maakte het podium compleet met een derde plek.