"Puur gezien zijn maximale kracht en power, is hij de betere van Tim en Jasper" - Jonathan Milan krijgt kans om zich te bewijzen in Classic Brugge-De Panne

Vanmiddag wordt in België gestreden door de drie grootste sprinters van het huidige peloton tijdens de Classic Brugge-De Panne 2025. In aanloop naar de verwachte duels in de Tour de France deze zomer biedt deze koers een vroege kans voor Jonathan Milan, Tim Merlier en Jasper Philipsen om hun dominantie tegenover hun rivalen te demonstreren.

Voorafgaand aan de wedstrijd deelde voormalig Belgisch bondscoach Sven Vanthourenhout zijn visie op de kansen van de drie sprinters bij Sporza. "Dit zijn de mannen die altijd drie sterren achter hun naam krijgen in een koers die eindigt in een sprint", begint Vanthourenhout, die de wedstrijd vanmiddag zal becommentariëren voor de Belgische omroep.

"De grootste kwaliteit van Merlier is dat hij niet veel steun nodig heeft. Hij kan blindelings vertrouwen op zijn kopman Bert Van Lerberghe en speelt perfect in op de situatie. Merlier kan eigenlijk vanuit veel posities winnen," aldus Vanthourenhout, die zijn analyse begint met de Soudal-Quick-Step kopman.

"Philipsen daarentegen heeft andere renners nodig die hem op snelheid kunnen brengen en ruimte voor hem creëren, wat niet altijd vanzelfsprekend is. Daarvoor kan hij rekenen op Rickaert en Ghys. Soms mist Philipsen het vertrouwen om ervoor te gaan, maar dat is niet noodzakelijk. Hij is een sprinter van wereldklasse," voegt hij toe over de kopman van Alpecin-Deceuninck. "De manier waarop de wedstrijd in Sanremo werd gereden was niet ideaal voor Jasper. Maar we zijn een paar dagen verder en de ploeg zal hem goed gevolgd hebben."

Vanthourenhout is echter van mening dat Milan op dit moment het sterkst is. "Hij kijkt altijd nerveus om zich heen en heeft veel ruimte nodig, wat hem soms energie kost. Maar puur gezien zijn maximale kracht en power, is hij de betere van Tim en Jasper", aldus de voormalige bondscoach.

Volgens Vanthourenhout is het dus duidelijk: Milan is de sterkste, Merlier de snelste en Philipsen de meest allround sprinter. "Hij kan beter overleven op een heuvelachtig parcours dan Merlier en Milan, hoewel hij misschien niet de pure topsnelheid of drive van Merlier heeft, of de maximale waarde van Milan," concludeert hij. "Het zal een kwestie van goede timing zijn, met de juiste mannen op de juiste plaats. Ze hebben allemaal de benen om te winnen in Brugge-De Panne. Merlier valt op in de statistieken, maar in werkelijkheid kunnen ze allemaal winnen."