"Primoz is qua status het referentiepunt hier" - Alle ogen gericht op Roglic in eerste bergrit van de Volta a Catalunya

Deze woensdagmiddag trekt de Volta a Catalunya 2025 voor het eerst het hooggebergte in met een sleutelrit richting La Molina. Het is dé etappe waarin klassementsmannen als Primoz Roglic, Juan Ayuso en Richard Carapaz hun kaarten op tafel moeten leggen met de Giro d’Italia al nadrukkelijk aan de horizon.

Volgens ploegbaas Ralph Denk van Red Bull - BORA - hansgrohe zijn alle ogen gericht op hun kopman Roglic. "Etappe drie is de eerste echte test in deze Volta, een stevige bergrit waar iedereen diep zal moeten gaan", vertelt Denk aan Cycling News. "Het is de eerste kans om echt verschil te maken in het klassement. Wat ik gisteren van Primoz hoorde en zag, stemt me positief. Hij voelt zich goed. En hij kent deze rit — La Molina zit bijna elk jaar in het parcours — dus we zijn optimistisch."

Met de Giro d’Italia in aantocht wordt het interessant om te zien of Roglic al in topvorm verkeert of nog bouwt richting mei. "Uithoudingsvermogen zal cruciaal zijn, vooral morgen", aldus Denk. "Maar daar maak ik me bij Primoz geen zorgen over. Sterker nog, misschien ligt dit zware parcours hem juist beter."

Roglic werkt dit seizoen een beperkter programma af, zo legt Denk uit: "We pakken het dit jaar anders aan, met minder koersdagen dan een paar seizoenen geleden. De Giro en de Tour zijn de absolute hoofddoelen, dus we blijven rustig als hij morgen nog niet op topniveau zit. Geen stress, we weten waar we naartoe werken."

Toch beseft Denk dat alle blikken straks omhoog zullen gaan zodra de klim naar La Molina begint. "Primoz is qua status het referentiepunt hier in de Volta, maar je ziet ook hoe sterk de nieuwe generatie is", besluit Denk, wijzend op concurrenten als Daniel Martínez en Jai Hindley. "Dit is een uitgelezen kans om samen te koersen, te leren en vertrouwen te tanken. Morgen weet ik beter waar Primoz staat. Maar bovenal draait het erom Dani en Jai in topvorm naar de Giro te krijgen. We weten wat ze kunnen — als zij klaar zijn, komt alles op zijn plek."