“Pure pijn, maar pure trots” – Storer knokt zich naar het podium van de Ronde van Lombardije

Er werd algemeen verwacht dat Il Lombardia 2025 een duel zou worden tussen UAE Team Emirates – XRG en Tadej Pogacar, met Remco Evenepoel als enige serieuze uitdager. Maar weinigen hadden voorzien dat Michael Storer degene zou zijn die het dichtst bij het topduo zou eindigen. De Australiër reed een indrukwekkende koers en schreef daarmee geschiedenis voor Tudor Pro Cycling Team.

De Zwitserse ploeg startte met Storer en Julian Alaphilippe als dubbele speerpunten, en beiden lieten hun beste benen van het seizoen zien. De koers, met zijn zware klimprofiel, lag Storer perfect: op de Passo di Ganda was hij één van de weinigen die nog standhield toen Pogacar zijn beslissende versnelling plaatste.

“Ik voelde me echt goed vandaag en wist dat een top-10 binnen bereik lag. De groep dunde steeds verder uit en uiteindelijk kon ik voor het podium vechten,” vertelde Storer na afloop tegenover zijn team.

De Australiër finishte uiteindelijk vóór Quinn Simmons en Isaac Del Toro – die ten val kwam op de top van de laatste lange klim – en sloot zijn beste seizoen tot nu toe af met wellicht het meest prestigieuze resultaat uit zijn carrière.

“Het is een droom die uitkomt om op het podium te staan in Il Lombardia, in zo’n Monument,” glunderde hij.

Storer was zelfs in de running voor de tweede plaats, maar moest in de afdaling passen toen Remco Evenepoel een furieuze aanval inzette. Toch wist hij stand te houden en zijn podium veilig te stellen.

“Ik had niet verwacht dat ik ooit voor een podium in een Monument zou rijden. Meestal daal ik wat voorzichtiger af, maar vandaag ging ik all-in. Ik sprintte uit elke bocht om in Remco’s wiel te blijven, maar op een gegeven moment waren de benen gewoon leeg. Op de laatste klim was het pure overleven, maar het publiek gaf me vleugels,” besloot hij.