Primoz Roglic over de Giro-uitdaging van Tadej Pogacar, de beslissing om over te stappen naar BORA en zijn vertrek bij Jumbo-Visma: "Ik heb nog twintig wedstrijden op mijn lijstje staan die ik wil winnen"

Primoz Roglic heeft zich voorbereid op het seizoen 2024 door hoogtetrainingen te volgen op Teide, Tenerife. Dit seizoen belooft een cruciale periode te worden in zijn carrière, nu hij afscheid heeft genomen van de ploeg waar hij zijn grootste successen heeft behaald. Voor Roglic wacht een nieuwe uitdaging, en hij heeft zijn gedachten laten gaan over zijn landgenoot Tadej Pogacar, zijn voormalige team Team Visma | Lease a Bike, en zijn overstap naar BORA - hansgrohe.

Hij legde uit dat de Duitse ploeg een complete switch heeft gemaakt om zich te concentreren op de Grote Rondes, en dit was een cruciale factor in zijn beslissing om zich aan te sluiten bij BORA. "Dat heeft me doen besluiten om voor deze ploeg te rijden. Ze hebben hun strategie en doelstellingen compleet veranderd in de afgelopen twee jaar. Het is nu een compleet ander team. Ik heb gezien hoe ze de afgelopen twee seizoenen in de Grote Rondes hebben gereden. Het is goed gewapend om mij te ondersteunen," vertelt Roglic in een interview met L'Équipe.

Roglic heeft de afgelopen maanden intensief getraind op zijn nieuwe Specialized fietsen terwijl hij zich voorbereidde op het begin van zijn seizoen, dat zal plaatsvinden tijdens Parijs-Nice, waar hij de concurrentie zal aangaan met Remco Evenepoel. Dit is een strategie die in het verleden vruchten heeft afgeworpen voor Roglic. Na Parijs-Nice zal hij deelnemen aan Itzulia Baskenland, gevolgd door een traditionele voorbereiding op de Tour de France. Als een van de kopmannen van BORA - hansgrohe, samen met renners als Jai Hindley, Daniel Martínez en Aleksandr Vlasov, zal Roglic een geduchte rivaal zijn voor zijn voormalige ploeg.

"Ik was al geruime tijd bij dezelfde ploeg. Het idee om over te stappen kwam niet plotseling, maar vooral in de laatste week van de Vuelta begon het bij me te dagen dat ik een nieuwe omgeving nodig had," erkent Roglic. Deze gedachte viel samen met een interne clash met Jonas Vingegaard en Sepp Kuss. Met de droom van een Tour de France-overwinning in gedachten was het voor de 34-jarige tijd om een beslissing te nemen. "Op een bepaald moment moet je de sprong wagen, maar alleen als alle juiste elementen aanwezig zijn. Jumbo-Visma had een overschot aan renners voor de Grote Rondes, en ik had nog twintig wedstrijden op mijn lijstje staan die ik wilde winnen en die nog niet op mijn palmares stonden. Dus moest ik wel overstappen naar een andere ploeg als mijn huidige ploeg me die kansen niet kon bieden."

"Ik was bloedserieus toen we zeiden dat we met drie leiders aan de start van de Vuelta stonden. We kennen allemaal de kwaliteiten van Sepp en we hadden een plan dat hem in leidende positie kon brengen. Achteraf liet hij zien dat hij sterk genoeg was om te winnen en hij kan zeker nog een Grote Ronde winnen. Hij zal nog steeds dezelfde renner zijn en hij heeft net zoveel kans om te winnen als de rest. In onze sport moet je altijd opnieuw beginnen en elke wedstrijd is een ander verhaal," vertelt hij.

Het signaal was duidelijk. Enkele weken later maakte Roglic de overstap naar BORA. Sindsdien erkent hij zich volledig te richten op de Tour, ondanks de stevige concurrentie. BORA heeft ook bevestigd dat ze een all-in line-up hebben samengesteld om te schitteren in Frankrijk. Het belooft een spannende strijd te worden, aangezien UAE Team Emirates en Soudal - Quick-Step ook van plan zijn om alles op alles te zetten, terwijl Team Visma | Lease a Bike een sterke ploeg zal behouden.

Roglic werd ook gevraagd naar Tadej Pogacar, die deze zomer de Giro/Tour-dubbel rijdt. Over deze uitdagende keuze deelde Roglic het volgende: "Het is geweldig dat hij deze beslissing heeft genomen. Hij heeft de Giro d'Italia nog niet op zijn naam staan. Het is misschien makkelijker voor hem om te winnen dan voor mij. We kennen nog niet alle kanshebbers, maar het zal voor iedereen moeilijk zijn om hem te verslaan. Hij houdt van regen en slecht weer, dus het parcours van dit jaar zou hem perfect moeten liggen."

Hij sluit af met een interessant inzicht in hun relatie: "In 2020 kende ik hem nauwelijks, maar nu weet ik dat hij echt een aardige vent is en een geweldige kampioen. Het is moeilijk om onze relatie te beschrijven, omdat we hetzelfde werk doen, uit hetzelfde land komen, allebei in Monaco wonen en bovendien rivalen zijn. Ondanks dat kunnen we het goed met elkaar vinden, hij is een geweldige reisgenoot en heeft duidelijk al mijn respect."