In de afgelopen jaren lijkt de wielersport aan populariteit te hebben gewonnen, waarbij verschillende prominenten zich ontwikkelen tot ware supersterren.
Christian Prudhomme, directeur van de
Tour de France en een belangrijke figuur binnen ASO, verwelkomt deze verschuiving met open armen na een periode met minder populaire figuren in het verleden.
"We kunnen ons het meest opwindende, het meest sprankelende, het meest adembenemende seizoen wensen. Anders, en hier ga ik het op een veel serieuzere manier zeggen, wat we willen is natuurlijk niet de tragedie van een Gino Mäder vorig jaar meemaken," vertelde Prudhomme aan Cyclism'Actu. "Want een dodelijk ongeval op de weg, of het nu gaat om een renner of een kind dat wordt aangereden, is de ontkenning van alles wat we kunnen doen."
Prudhomme heeft gesproken over een aantal belangrijke onderwerpen zoals de komende Tour de France, OneCycling, maar brengt ook spanning naar voren voor het spektakel dat de ASO-ran evenementen te wachten staat: "Daarnaast zal er een enorme toename in kracht voor ons zijn, met een geweldig veld in Parijs-Nice en het debuut van
Remco Evenepoel in een wegwedstrijd in Frankrijk, tegen Roglic. Hij had als professionele renner nog nooit eerder gereden in een Franse etappekoers op de weg."
"En dan de Dauphiné, met Evenepoel, Roglic en Vingegaard, en tot slot de Tour met Pogacar erbij. Op papier gaan we dus een uitzonderlijk jaar tegemoet, met als toevoeging natuurlijk de Olympische Spelen in Parijs." Dan zullen in de Tour de France alle grote Grand Tour-renners aanwezig zijn om te strijden voor de gele trui.
Prudhomme benadrukt dat de verandering in mentaliteit en de bereidheid om het hele jaar door te strijden voor overwinningen bijdraagt aan de huidige populariteit en opwinding in het wielrennen. Hij deelt: "Ik ben absoluut verheugd dat we weer kampioenen zien die van maart tot oktober racen. Zoals in mijn jeugd, toen we Eddy Merckx zagen van Parijs-Nice en Milano-Sanremo tot Il Lombardia. Op die manier ontdekten we uitzonderlijke kampioenen."
"Zie een Pogacar die van het begin tot het einde van het seizoen vecht, zie een uitzonderlijke Van der Poel en Van Aert, zie een Vingegaard die nog steeds veel wedstrijden rijdt... Kijk naar het podium van Parijs-Nice vorig jaar. We hebben kampioenen die niet meer alleen aan een wedstrijd beginnen om kilometers te maken in de training, en dat vind ik echt geweldig," concludeerde hij.
