Primoz Roglic op achterstand, maar zeker niet uitgeschakeld: “UAE Team Emirates - XRG kan zich geen moment van zwakte veroorloven”

De tweede tijdrit van deze Giro d’Italia heeft het algemeen klassement flink door elkaar geschud. Toch blijft Primoz Roglic op achterstand staan: bijna een minuut moet hij goedmaken op zijn Spaanse rivaal Juan Ayuso. En die laatste wordt bovendien omringd door een onwaarschijnlijk sterk UAE Team Emirates - XRG, dat met drie renners in de top-7 domineert. Isaac del Toro draagt nog steeds het roze.

Maar wie Roglic al wil afschrijven, doet dat op eigen risico. Volgens Philippa York, in haar column voor Cyclingnews, is het nog te vroeg om de Sloveen uit te vlakken. “Toen Primoz Roglic en zijn Red Bull - BORA - hansgrohe-ploeg na een week koers de balans opmaakten, zagen ze zowel lichtpuntjes als donkere wolken,” schrijft York.

Het positieve nieuws: Roglic reed al twee dagen in de Maglia Rosa. Maar richting de tweede rustdag begon de balans toch door te slaan naar het negatieve. “Hij is gevallen, ze zijn Jai Hindley kwijtgeraakt en – misschien nog zorgwekkender – hij is tot nu toe overvleugeld door UAE Team Emirates,” analyseert York.

De grote klap kwam in etappe 9, een soort mini-Strade Bianche, waar Roglic onderuit ging en een volle minuut verloor. Niet alleen op Ayuso, maar twee minuten op Del Toro, die nu verrassend aan de leiding gaat. Toch was het volgens York geen verrassing dat UAE in de aanval ging. “Zodra zich een kans voordeed om Red Bull - BORA onder druk te zetten, greep UAE die. De gravelsectoren op weg naar Siena boden daarvoor het perfecte decor.”

De derde week belooft een beslissende te worden. Op het oog heeft Roglic daar het voordeel, met meerdere zware bergetappes die hem goed moeten liggen. Maar er is één groot probleem: de ploegentegenstelling is immens.

UAE beschikt niet alleen over Ayuso, maar ook over mannen als Adam Yates, Brandon McNulty en Pavel Sivakov, allemaal topklimmers die als luxeknechten rijden. Bij BORA moet Roglic het stellen met de piepjonge Giulio Pellizzari, die als enige bij hem bleef in het slot van de chaotische negende etappe.

“De cruciale steun bergop komt waarschijnlijk volledig op de schouders van Pellizzari te liggen,” aldus York. “En dat is een heel andere situatie dan de breedte van UAE.”

Ondanks hun dominantie kunnen Ayuso en co zich geen moment van verslapping permitteren. Roglic staat bekend om zijn vermogen om in de derde week te pieken. Elke bonusseconde, elke scheur in de controle van UAE, kan dodelijk zijn.

“UAE heeft nu het overwicht, maar kan zich geen fout veroorloven,” waarschuwt York. “Ze moeten Roglic bij élke gelegenheid onder druk zetten. Bonificaties laten liggen is geen optie.”

De Giro is nog lang. En Roglic is pas verslagen als hij in Rome niet op het podium staat.