“Praten, lopen – ik moest alles opnieuw leren”: Cofidis-renner probeert beroerte te overwinnen en terug te keren in koers

Ludovic Robeet heeft bij Team Cofidis een contract tot en met 2027, maar hij heeft sinds augustus vorig jaar niet meer gekoerst. Er staat voorlopig ook geen enkele start op zijn programma. En helaas is de kans reëel dat de 31-jarige Belg nooit meer competitief zal rijden. Robeets verhaal toont hoe je leven in een oogwenk kan kantelen, net wanneer je het het minst verwacht.

“Ik zou de volgende dag vertrekken toen ik midden in de nacht, rond drie uur, plots in shock wakker werd,” vertelde Robeet zijn verhaal aan Het Nieuwsblad. “Ik voelde dat er iets mis was. Mijn gezicht voelde vreemd aan. Ik kreeg moeilijk lucht. En één kant van mijn lichaam reageerde niet.”

Zijn vriendin, toen hoogzwanger, sliep in een andere kamer. “Ik probeerde haar te bellen, maar haar telefoon stond op stil. Uiteindelijk slaagde ik erin me naar haar toe te slepen. Maar tegen dan kon ik niet meer praten. Ik probeerde het, maar er kwam niets uit.”

In het ziekenhuis bleek dat Robeet een beroerte had gehad. Hoe kan zoiets een topsporter overkomen? “Niemand weet het,” zei hij. “Er was niets dat erop wees. Integendeel, ik voelde me net uitstekend in die periode. Ik had kort ervoor nog mooie koersen gereden. En dan gebeurt dit ineens. Maar in het ziekenhuis zeiden ze dat het niet uniek is. Het overkomt ook andere jonge mensen.”

De Belg lag de daaropvolgende twee weken in het ziekenhuis. Logisch dat Robeet vreesde voor zijn loopbaan. “Het was dubbel. Enerzijds ben je bang dat je nooit meer zal koersen. Anderzijds is je eerste prioriteit gewoon herstellen. Na een beroerte weet je nooit of dat lukt. Praten, wandelen – ik moest alles opnieuw leren.”

In die periode beviel zijn vriendin van hun dochter. Niet lang daarna volgde een belangrijke doorbraak: hij mocht weer op de fiets. Volgens hem was dat het kantelpunt. “Omdat ik ervan overtuigd ben dat mijn sport me veel sneller heeft doen herstellen. De neurologen zeiden hetzelfde. Ik moest mijn lichaam prikkelen, bezig blijven, zo normaal mogelijk weer leven. Dat zou helpen.”

Nu werkt hij stap voor stap toe naar het niveau van vóór de beroerte. “Ik ben blij dat je er nu bijna niets meer van ziet,” aldus de Belg. “Maar als je goed kijkt, merk je dat mijn gezicht nog lichtjes asymmetrisch is. En ik heb ook minder kracht aan de linkerzijde. Maar verder is bijna alles weer in orde. Zelfs mijn vorm is niet slecht. Ik kan al mijn duurtrainingen weer afwerken.”

Is er een tijdspad voor zijn rentree in competitie? Nee, voorlopig niet… “Op dit moment wil mijn hartslag niet boven de 150. Ik moet eerlijk zijn: zo kun je niet koersen. Ik zou niet kunnen volgen. Eerst moet ik weer voor 100 procent kunnen ademen.”